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Un certain nombre d’Australiens risquent la peine de mort après que le gouvernement irakien a annoncé qu’il allait poursuivre en justice d’anciens membres de l’État islamique pour des délits terroristes.
Treize hommes australiens – dont un qui a été emmené en Syrie par sa famille alors qu’il était enfant – sont incarcérés dans la prison centrale d’Al-Karkh en Irak après avoir survécu à la chute de l’État islamique en 2019, puis transférés plus tôt cette année depuis des prisons syriennes.
Six des hommes sont originaires de Sydney, quatre de Melbourne et un de Perth et d’Adélaïde. Parmi eux se trouve un jeune homme, Yusuf Zahab, qui avait 12 ans lorsque ses parents l’ont emmené en Syrie, et 15 ans lorsque l’État islamique est tombé et qu’il est devenu prisonnier. Il a atteint l’âge adulte derrière les barreaux et a aujourd’hui 22 ans.
Le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, a précédemment déclaré que le gouvernement n’aiderait « absolument aucun » de ces hommes à rentrer chez eux s’ils étaient libérés par les autorités irakiennes, et une autre ministre, Clare O’Neil, a déclaré que l’un des détenus, Tareq « Dr Jihad » Kamleh, pourrait « pourrir en prison ».
Les politiques du ministère des Affaires étrangères et du Commerce indiquent que le gouvernement devrait soutenir et défendre les Australiens condamnés à mort ou risquant la peine de mort à l’étranger. Contacté sur cette question mercredi, le ministère n’a fait aucun commentaire, soulignant que le gouvernement ne rapatrierait pas les hommes.
Le Conseil judiciaire suprême irakien a annoncé mardi que ses tribunaux avaient achevé la phase d’interrogatoire de son enquête post-EI et étaient passés à la « phase judiciaire », au cours de laquelle des milliers de ressortissants étrangers seraient jugés.
En vertu de la loi antiterroriste irakienne n° 13, « les auteurs, complices et ceux qui incitent, planifient, financent ou facilitent » des infractions terroristes peuvent être condamnés à mort. Ceux qui dissimulent des actes terroristes ou abritent des terroristes sont passibles de la prison à vie.
Un Américain, un Finlandais, sept Irakiens et 457 Syriens ont été libérés faute de preuves suffisantes contre eux, indique le communiqué, suggérant que tous les Australiens passeront en jugement.
Les autorités irakiennes ont déclaré que six accusés étaient soupçonnés d’avoir un lien direct avec l’esclavage des femmes yézidies, mais n’ont pas identifié la nationalité des suspects.
Lorsque Kawsar Abbas, grand-mère de Melbourne, et sa fille Zeinab Ahmad ont été rapatriées en Australie, elles ont été accusées d’avoir prétendument gardé une adolescente yézidie comme esclave. Ils nient les allégations. Le mari d’Abbas, Mohammed Ahmad, est l’un des hommes australiens actuellement jugés en Irak.
Les Australiens emprisonnés en Irak sont :
Tarek Kamleh : Jusqu’à récemment, on pensait que le soi-disant « Dr Jihad », le pédiatre Kamleh né à Perth, était mort. Pendant le règne de terreur de l’EI, l’ancien playboy a réalisé au moins une vidéo de propagande pour le groupe terroriste déclarant « nous aimons la mort plus que vous n’aimez la vie ».
Mohammed Ahmad : Originaire de Melbourne, Ahmad s’est rendu en Turquie en 2012 avec son organisation caritative Global Humanitarian Aid Australia, soupçonnée d’avoir servi de façade pour financer l’entrée de la famille dans le califat. Son épouse Kawsar Abbas et sa fille Zeinab Ahmad sont récemment rentrées en Australie. Tous deux font face à des accusations liées à l’esclavage à Melbourne, qu’ils nient. Une autre fille, Zahra Ahmad, ne fait l’objet d’aucune accusation.
Hicham Zahab : Originaires de Sydney, Zahab et sa femme, Aminah, accusent leurs fils aînés – morts en combattant pour l’État islamique – de les avoir attirés en Syrie. Hicham a nié être un membre actif de l’EI, affirmant qu’il avait travaillé en Syrie pour s’occuper de ses nombreux petits-enfants, ainsi que comme mécanicien. En 2015, la police fédérale a utilisé avec succès la législation sur les produits du crime pour tenter de récupérer le produit de la vente de sa maison à l’ouest de Sydney, qui, selon elle, était destinée à l’EI.
Yusuf Zahab : Le plus jeune fils de Hicham et Aminah Zahab. Ils l’ont emmené en Syrie en 2015, alors qu’il avait 12 ans. Dans une interview avec SBS Dateline en 2024, il a déclaré qu’il ne comprenait pas ce qui se passait et qu’il passait la plupart de son temps à la maison à jouer sur PlayStation et à regarder des films sur un ordinateur portable. A 15 ans, il a été capturé à la chute de l’EI, séparé de sa mère et emprisonné avec les hommes de l’EI.
Hamza Elbaf : Originaire de Sydney, Elbaf est le dernier des quatre frères qui se sont rendus en Syrie fin 2014, après que les trois autres aient été tués. Ses parents ont tenté en vain d’amener les autorités australiennes de l’époque à empêcher les frères de quitter le pays. Lors d’entretiens en 2019, Elbaf a déclaré qu’il n’avait jamais combattu pour l’EI, mais qu’il avait travaillé comme chef.
Mohammed Noor Masri : Masri, ancien commerçant de Sydney, a déclaré dans cet en-tête qu’il avait été induit en erreur lorsqu’il s’était rendu en Syrie et qu’il n’avait jamais blessé qui que ce soit au nom de l’EI. Masri a déclaré qu’il travaillait dans un hôpital pour réparer des réfrigérateurs et des climatiseurs. Il est le mari de Shayma Assad, qui a été emmenée en Syrie à l’âge de 15 ans, y a rencontré Masri et a eu son premier enfant avec lui à 16 ans. Assad est retourné en Australie en 2022.
Mahir Absar Alam : Alam faisait partie d’un groupe de trois amis partis en Syrie en 2014. Ce fils de parents bangladais, basé en Australie-Méridionale, a déclaré qu’il était infirmier en Syrie et non combattant.
Jamil Ahmed Shqeir : Accusé par les autorités kurdes d’entraîner des combattants étrangers, Shqeir a déclaré avoir été attiré en Syrie par une communauté religieuse locale de Melbourne.
Deniz Hasan : Ancien écolier privé de Melbourne et fils de parents chypriotes turcs. Il a admis à The Australian en 2022 être un combattant de l’État islamique et suivre une formation militaire.
Nabil Kadmiry : Il est allé en Syrie après des vacances en famille au Maroc avec sa femme beaucoup plus jeune, Kirsty Rosse-Emile. Kadmiry, un immigré marocain et double citoyen, a fréquenté la tristement célèbre salle de prière al-Furqan à Melbourne avant de devenir un combattant de l’EI.
Ahmad Assad : Originaire de Sydney, Assaad a emmené sa famille, dont trois jeunes filles, en Syrie, affirmant qu’il voulait sauver deux fils qui faisaient un travail caritatif. Dans des interviews, il a déclaré que c’était une « grave erreur » de se rendre en Syrie.
Majeed Raad : Participant présumé au plus grand complot terroriste d’Australie, orchestré par Abdul Nacer Benbrika en 2004, Raad a été jugé et acquitté des accusations criminelles. Il a rejoint l’EI en 2013 et a survécu jusqu’à être capturé près de la dernière redoute du califat, Baghouz, en 2019.
Porté disparu et présumé mort, Yusuf Mohammad Yusuf : Homme d’origine somalienne né à Melbourne, Yusuf a été interrogé par les autorités kurdes en 2019 et a déclaré avoir été influencé par un autre homme, Sharky Jama. Les autorités kurdes ont déclaré qu’il était mort en Syrie et qu’il n’avait pas été transféré en Irak.
Michael Bachelard est un écrivain principal et ancien rédacteur en chef adjoint et rédacteur en chef des enquêtes de The Age. Il a travaillé à Canberra, Melbourne et Jakarta, a écrit deux livres et remporté de nombreux prix de journalisme, dont le Gold Walkley.Connectez-vous via X ou e-mail.