Rio Tinto, le plus grand mineur de minerai de fer du pays, affirme qu’il est de plus en plus confiant que la Chine sera une force stabilisatrice de la demande pour le matériau clé de la fabrication de l’acier en 2023 après que les freins du COVID-19 ont fait chuter les prix des matières premières l’année dernière.
Le géant minier anglo-australien a annoncé mercredi une forte baisse de ses bénéfices en année pleine en raison de la flambée de l’inflation et de la baisse des prix du minerai de fer, sa plus grande source de revenus, en 2022. Il a déclaré aux actionnaires que son bénéfice sous-jacent avait chuté de 41% à travers les 12 mois jusqu’au 31 décembre à 12,4 milliards de dollars US (18,1 milliards de dollars).
Rio Tinto est le plus grand producteur australien de minerai de fer, la matière première clé nécessaire à la fabrication de l’acier.Crédit:Louie Douvis
Le résultat fait suite à un bénéfice annuel record en 2021 qui, à 21,1 milliards de dollars, était le plus important des 150 ans d’histoire de l’entreprise.
Le directeur général Jakob Stausholm a déclaré que les bénéfices de base et les flux de trésorerie disponibles pour l’année étaient restés solides l’année dernière, « malgré des conditions de marché difficiles ». Rio Tinto a attribué la baisse de ses bénéfices à la baisse des prix des matières premières, à l’impact de la hausse des prix de l’énergie et des matières premières sur ses opérations et à la hausse de l’inflation qui a fait grimper ses coûts d’exploitation.
Le résultat bénéficiaire de Rio Tinto n’a pas été à la hauteur des prévisions des analystes, mais le mineur a dépassé les attentes concernant son versement de dividendes. La plupart des analystes avaient prévu que Rio enregistrerait un bénéfice sous-jacent de 13,4 milliards de dollars et des dividendes totalisant 4,80 dollars pour l’année complète.
Rio Tinto a déclaré qu’il verserait 8 milliards de dollars de dividendes en année pleine, soit 4,92 dollars par action, le deuxième plus grand dividende ordinaire de son histoire.
Le prix du minerai de fer, l’une des exportations les plus lucratives d’Australie, a chuté par rapport à des niveaux élevés tout au long de l’année dernière, car les verrouillages stricts du COVID-19 et un ralentissement du marché immobilier ont réduit la demande d’acier en Chine, qui est de loin le plus grand consommateur de minerai de fer au monde.
La direction de Rio Tinto a précédemment exprimé sa mise en garde sur le fait que la réouverture de l’économie chinoise cette année après la fin de sa politique de longue date de zéro COVID pourrait faire planer la menace d’une « forte volatilité » dans les mois à venir en raison du risque qu’une vague de cas de coronavirus pourrait perturber les chaînes d’approvisionnement et aggraver les pénuries de main-d’œuvre.