Sarytogan Graphite a attribué les contrats d'ingénierie pour l'étude de faisabilité définitive (DFS) de son énorme projet de graphite éponyme au Kazakhstan aux poids lourds mondiaux Wood et WSP, garantissant ainsi une piste dégagée jusqu'à l'achèvement à la mi-2026 et la construction en 2027.
Wood gérera la transformation et les infrastructures, en tirant parti de son centre minier basé à Perth et de sa présence au Kazakhstan depuis 20 ans via Wood KSS, qui compte 450 professionnels à Atyrau, Tengiz, Aktau et Almaty.
L'énorme projet de graphite de Sarytogan Graphite est situé dans le centre-est du Kazakhstan et a été exploré pour la première fois dans les années 1980 avant que la filiale à 100 % de la société, Ushtogan LLP, ne reprenne l'exploration en 2018.
WSP, un géant coté au TSX qui emploie 73 000 personnes dans 50 pays, mettra à jour ses ressources minérales et ses réserves de minerai.
Ces décisions font suite à l'étude de préfaisabilité (PFS) d'août 2024 qui a qualifié Sarytogan de gisement de graphite à faible coût et à marge élevée.
Le gisement de 229 millions de tonnes à 28,9 % de carbone graphitique total (TGC), l'un des gisements de graphite les plus importants et les plus riches au monde, fournit du concentré à 240 $ US la tonne, ce qui le place carrément dans le quartile inférieur mondial, tandis que sa durée de vie folle de 60 ans ne consomme que 4 % de la ressource connue, criant à l'extensibilité et à une durée de vie générationnelle.
Le PFS d'août montre que le développement par étapes de l'opération commence avec une enrichissement de 50 ktpa au cours de l'étape 1a pour des investissements de 62 millions de dollars américains, une marge d'EBITDA de 61 % et un TRI de 35 %, menant à la construction complète qui ajoute la purification thermique, la sphéronisation et le revêtement pour un produit total d'environ 66 ktpa, pour des marges de 66 % et une VAN avant impôts de 514 millions de dollars américains.
Les produits de la société couvrent des fines microcristallines de très haute pureté (à 99,999 % C) et du graphite sphérique de qualité EV, les tests confirmant les solides performances de la batterie.
Le régime favorable au secteur minier du Kazakhstan comprend un impôt sur les sociétés de 20 %, des redevances de 3,5 % et de faibles coûts d'électricité dans le quartile inférieur mondial, associés à une infrastructure ferroviaire à seulement 10 km et une sous-station de 500 kV à côté du site de traitement en aval de l'entreprise.
Les vents géopolitiques favorables au projet sont forts avec son statut de projet stratégique de l'UE attribué en juin, la participation de 5 millions de dollars de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et le partenariat de sécurité minière de 30 pays.