Passer du temps en Nouvelle-Zélande est une joie pour l’actrice, scénariste et réalisatrice Leah Purcell, mais elle admet que c’est aussi une confrontation. La langue maorie est largement parlée et la culture est omniprésente, en contraste frappant avec la réalité à la maison.
« Je me sens ému de penser que c’est ainsi que l’Australie devrait être », déclare Purcell. « Ça me fait monter la larme à l’œil à chaque fois. La pakeha, ou les blancs, connaissent la langue.
Leah Purcell a écrit, réalisé, produit et joué dans La femme du bouvier La légende de Molly Johnson.Le crédit:Louise Kennerley
Purcell s’immerge dans la culture maorie à Otaki, une ville côtière située à environ une heure au nord de Wellington, où elle est la première cinéaste autochtone à s’installer en résidence au Maoriland Film Festival. Elle organise des masterclasses pour des cinéastes locaux et des écrivains autochtones d’Australie et consacre également du temps à ses propres projets, y compris la première lecture d’un nouveau scénario qu’elle a écrit.
« Bien sûr, il y a des échanges culturels », dit-elle. « Pendant qu’ici, nous sortons sur Country, et nous avons également partagé une cérémonie. »
La résidence de deux semaines couronne une année chargée pour la femme de 52 ans, qui est en lice pour huit prix, dont celui du meilleur film, de la meilleure réalisation et de la meilleure actrice, aux AACTA le 5 décembre. Au total, son premier long métrage , La femme du bouvier : la légende de Molly Johnson – une réinvention de l’histoire originale d’Henry Lawson du point de vue féministe des Premières Nations – a remporté un total de 13 nominations.
Cette forte performance reflète l’importance de la narration autochtone dans la culture cinématographique australienne ainsi que sur la scène mondiale. Au cours de la dernière année, des films dirigés par les Premières Nations comme Purcell’s et des séries télévisées comme Route Mystérieuse, Morsure de feu et le dessin animé pour enfants Lil J et Big Cuzont bien joué localement tout en étant repris par des streamers pour un public international.
Purcell joue une mère protégeant sa famille dans sa version réinventée de The Drover’s Wife.Le crédit:Jean Platt
«Ce sont de sacrés bons spectacles. Nous avons dépassé notre poids au cours des 20 dernières années, depuis maintenant, avec des trucs de blackfella sur la télévision grand public et les streamers maintenant », dit Purcell. « Je pense qu’avant tout, ce doivent être de bonnes histoires pour que les gens restent engagés. Une fois de plus, nous revenons au terroir [stories]avec une histoire ancienne, montant au sommet, ceux qui ont vraiment un grand lien avec le pays.”
Ayant grandi à Murgon, dans le sud-est du Queensland, Purcell était l’enfant d’un père blanc et d’une mère Goa-Gunggari-Wakka Wakka Murri. Son père ne vivait pas avec eux – il avait une autre famille, blanche, qui vivait de l’autre côté de la ville. Elle a commencé sa carrière en tant que chanteuse, mais est peut-être mieux connue pour Wentworth et Maintenant, et les films Lantana et Jindabyne.