Interrogé par l’avocat assistant la commission, Justin Greggery KC, Campbell a déclaré que le DHS avait par la suite reçu un avis juridique du DSS selon lequel l’étalement des revenus pourrait être utilisé en « dernier recours ».
« Je ne voulais pas utiliser la moyenne », a déclaré Campbell, ce à quoi Greggery a répondu, « pourquoi l’avez-vous utilisé? »
Campbell a répondu, « l’avis juridique que nous avions reçu du DSS était que la moyenne pouvait être utilisée en dernier recours ».
La moyenne des revenus impliquait que le système prenne des données sur le revenu annuel et en fasse la moyenne sur 26 quinzaines, en supposant que le revenu était le même pour chacun, et obligeait les bénéficiaires de l’aide sociale à prouver qu’ils ne devaient pas d’argent au gouvernement.
La dette serait augmentée si les destinataires ne répondaient pas aux lettres initiales qui leur étaient envoyées, les informant de l’argent présumé dû.
Lorsqu’on a demandé à Campbell si elle était troublée que l’étalement des revenus conduise à un calcul inexact des dettes, elle a répondu : « J’étais troublée que les citoyens ne puissent pas s’engager dans le système ».
La commissaire Catherine Holmes, ancienne juge en chef de la Cour suprême du Queensland, a demandé si le passage à la moyenne automatique si les destinataires ne répondaient pas à la lettre du ministère constituait un changement de politique. Campbell a déclaré que cela représentait un changement dans « la façon dont nous les approcherions ».
« L’intention était d’obtenir une réponse », a-t-elle déclaré, convenant plus tard que le ministère avait renversé la charge de la preuve sur les destinataires.
Des preuves ont été présentées à la commission mardi qui ont révélé que le DHS avait reçu des conseils selon lesquels la dette robotique n’était pas légale huit mois avant qu’un juge de la Cour fédérale ne conclue que le stratagème était illégal en novembre 2019.
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