Feder, qui a représenté de nombreuses marques ciblées par des sites fantômes, affirme que dans 90 % des cas, les sites sont basés en Chine et qu'il peut être très difficile de découvrir qui se cache derrière eux. Le plan d'action le plus efficace consiste à cibler l'hébergeur du domaine, en l'alertant de la violation potentielle de la loi, dit-il.
« Dans les termes et conditions (de l'hébergeur), (le client accepte) qu'il n'utilisera pas un domaine à des fins d'activités illégales ou pour enfreindre les droits », explique Feder.
Même si cette approche est efficace, il concède que « ce que le client ne sait jamais, c'est l'ampleur des dégâts causés, le nombre de personnes induites en erreur ».
Julia Sutterby a été victime d'un site fantôme de Decjuba l'année dernière lorsqu'elle est allée en ligne pour acheter une paire de jeans sur ce qu'elle pensait être le site Web de la marque.
« Decjuba est déjà une marque assez abordable… donc (le prix) ne m'a pas fait soupçonner », dit-elle. « Dès que j'ai reçu l'e-mail de confirmation, j'ai pensé qu'il s'agissait d'une arnaque, d'après l'apparence de l'e-mail. »
Son relevé de carte de crédit, qui montrait une transaction effectuée auprès d'une entreprise basée à Hong Kong, n'a fait que confirmer ses craintes. Mais cela ne s'est pas arrêté là : les escrocs ont prélevé davantage de paiements sur son compte.
Julia Sutterby a été victime d'une arnaque par un faux site Decjuba en 2023.Crédit: Elle Baillieu
Sutterby a réussi à obtenir le remboursement des transactions frauduleuses auprès de sa banque, mais elle n'a jamais revu ses 70 $ d'origine. Bizarrement, quelques mois après avoir passé sa commande, elle a reçu un bracelet de bijoux fantaisie, un élément courant dans les escroqueries similaires en vigueur à l'époque.
« Le bracelet était dans cette fausse boîte Cartier, c'était la chose la plus dégoûtante qui soit », dit-elle.
À l'époque, Decjuba avait averti ses clients des escroqueries sur ses réseaux sociaux et encouragé les gens à faire leurs achats uniquement sur ses noms de domaine officiels. Mais Feder a souligné que dans certains cas, il est presque impossible pour les consommateurs de repérer les faux sites, en particulier lorsque l'adresse dérive du nom de la marque.
« C'est difficile de choisir. Ils peuvent prendre les photos originales du site Web – parce que la campagne est là, vous pensez qu'elle est légitime », dit-il.
La fondatrice de Bared Footwear, Anna Baird, affirme qu'elle a également été touchée par les sites Web fantômes. Même si son entreprise a fermé avec succès près de neuf fermetures sur dix au cours de l'année écoulée et publié des avertissements à ses clients, elle reste préoccupée par leur impact potentiel sur la réputation internationale de la marque.
« Ces fausses entreprises peuvent paraître très convaincantes », dit-elle. « Il est très important que nos clients, en particulier nos clients internationaux, se sentent en confiance lorsqu'ils achètent leurs chaussures en ligne et ces sites ont un impact sur la confiance des consommateurs. »
Decjuba, Country Road, Mimco, Oroton et Peter Alexander ont tous été contactés pour commentaires. Un e-mail à l'adresse fournie pour shoporoton.com a rebondi.
Sutterby convient que même si elle est beaucoup plus scrupuleuse lors de ses achats en ligne, il est toujours facile de se faire prendre. « Il faut faire très attention à ce que l'on achète », dit-elle. « Si vous voyiez à quel point le site Web était le même, ce n'était même pas évident. »
La croissance des sites de liquidation en ligne tels que The Dom et Catch peut également signifier qu'il est plus difficile pour les consommateurs de distinguer les ventes réelles des contrefaçons.
Cependant, Justin Seskin, co-fondateur du point de vente en ligne The Dom, affirme qu'il ne traite que directement avec les marques et qu'il rejettera les offres du soi-disant « marché gris », des revendeurs tiers, pour écouler les stocks. Il affirme que les consommateurs peuvent s'informer eux-mêmes en apprenant quels sites de vente sont réputés.
« Les barrières à l’entrée (en ligne) sont très faibles, et il ne suffit pas de dire au client que nous sommes légitimes. Cela vient avec le temps et la répétition », dit-il.
Une porte-parole de l'ACCC a déclaré qu'il existait une tendance alarmante selon laquelle les escrocs payaient les moteurs de recherche, tels que Google, pour préférer les résultats des sites Web frauduleux aux liens vers les magasins authentiques des marques.