Les espoirs des Socceroos de se qualifier directement pour la Coupe du monde 2026 ont pris un nouveau coup dur après avoir été tenus en échec 0-0 contre l'Indonésie, augmentant la pression sur l'entraîneur Graham Arnold et ses joueurs sous-performants.
Le chalumeau était allumé sur l'équipe nationale après la défaite surprise 1-0 de la semaine dernière contre Bahreïn à domicile, mais pour le deuxième match consécutif pour débuter le troisième tour des éliminatoires de la Coupe du monde asiatique, elle a été tenue en échec par un petit joueur de la confédération.
Awer Mabil donne une image de frustration.
Ce résultat les laisse en cinquième position du groupe C, déjà à trois points du leader actuel, l'Arabie saoudite, qui a réalisé une remontée 2-1 contre la Chine après avoir été réduite à 10 hommes.
Et cela accentue l'attention portée à Arnold, à ses tactiques et à ses sélections, l'équipe nationale ayant clairement du mal à fonctionner en attaque contre des équipes comme l'Indonésie et Bahreïn qui se contentent de peu et défendent – et bien qu'il soit souvent critiqué pour son style de jeu pragmatique et assez rudimentaire, l'entraîneur a également été clairement déçu par le manque de qualité de ses joueurs ce soir-là.
Ce match a été plus ouvert que celui de Bahreïn, l'Indonésie ayant fait preuve d'un peu plus d'audace, mais les Socceroos ont tout de même dominé tous les aspects du jeu, à l'exception de celui qui compte : le score. Ils ont eu 63 % de possession de balle, 15 corners contre trois, et ont généré 19 tirs au but, dont cinq cadrés, tous vains au final. La plupart de leur jeu s'est basé sur de longs ballons, des centres et des coups de pied arrêtés, mais les passes des lanceurs de coups de pied arrêtés Craig Goodwin et Sam Silvera laissaient beaucoup à désirer.
La meilleure occasion australienne de la première mi-temps est venue de Nestory Irankunda, titulaire par Arnold, l'un des cinq changements par rapport à l'équipe qui a perdu contre Bahreïn. Comme il l'a fait si souvent avec Adelaide United, Irankunda a décoché une frappe lointaine qui a heurté le poteau droit et a failli être déviée dans le but par le gardien indonésien Maarten Paes, qui n'en savait rien.
Graham Arnold a une sérieuse réflexion à mener.
Adam Taggart a également eu une occasion en or quelques instants après son entrée en jeu en seconde période, mais il a dirigé son tir directement sur Paes, presque à bout portant.
C'est seulement la deuxième fois en 10 rencontres que les Socceroos perdent des points face à l'Indonésie. Classés 133e au monde, les hôtes ont été soutenus par une foule féroce de près de 80 000 fans au stade Gelora Bung Karno de Jakarta, et ont continué à compter sur leur soutien jusqu'au bout.
Le mois prochain, les Socceroos affronteront la Chine à l'Adelaide Oval, puis se rendront au Japon pour une confrontation difficile face à leurs rivaux et probables leaders du groupe. Une victoire moins importante contre la Chine mettrait encore plus en péril les espoirs de terminer deuxième dans le groupe C et conduirait à de nouvelles interrogations quant à savoir si Arnold est l'homme idéal pour les mener à la Coupe du monde 2026.