La semaine dernière, les actions de Leo ont été suspendues de la négociation pour la deuxième fois dans l’attente d’une nouvelle « correspondance » du gouvernement du Mali, les commerçants de détail s’étant empressés d’inonder les réseaux sociaux de mèmes This is Africa en réponse. La suspension devrait durer jusqu’à ce mois-ci, mais les suspensions perpétuellement prolongées ne sont pas rares.
Pour les investisseurs impliqués dans AVZ Minerals, une société minière de lithium congolaise, regarder Leo Lithium doit avoir l’impression de regarder un film qu’ils ont déjà vu. Malheureusement, les actions d’AVZ Minerals ont chuté de 20 % en mai 2022 après que le gouvernement de la République démocratique du Congo a effectivement vendu ses droits miniers sur l’un des plus grands gisements de lithium au monde à une entreprise chinoise.
Les actions ont été suspendues de négociation, la société prévoyant leur réintégration plus tard dans le mois. Aujourd’hui, 15 mois plus tard, les actions restent suspendues, et avec elles de nombreux investisseurs piégés.
Pour de nombreux investisseurs particuliers qui ont rejoint le marché pendant la frénésie de la pandémie de COVID-19, c’était leur première expérience de la légende This is Africa. En effet, les perturbations auxquelles ont été confrontés certains mineurs de l’ASX au cours des deux dernières années pourraient fournir aux scénaristes hollywoodiens une quantité inépuisable de matériel et occuper Di Caprio jusqu’à sa retraite.
Le cours de l’action Explorer Sarama Resources, par exemple, a chuté de plus de 60 pour cent depuis septembre après que le gouvernement du Burkina Faso a retiré de manière inattendue son permis d’exploration pour son projet aurifère phare.
Les actions d’ENRG Elements, une société développant des projets d’uranium et de lithium au Niger, ont chuté de plus de 50 pour cent en trois jours en juillet en raison des inquiétudes des investisseurs après l’arrestation du président du Niger par des soldats mutins.
« Les investisseurs doivent se rendre compte que la majorité des entreprises sur ces marchés ne réussissent pas et que les chances sont contre elles. »
Elio D’Amato, Stockopedia
Ce mois-là également, les actions d’Indiana Resources ont bondi de 75 pour cent après qu’un tribunal de la Banque mondiale lui ait accordé 109,5 millions de dollars après un litige de cinq ans contre le gouvernement tanzanien pour expropriation illégale de son projet de nickel. Les actions ont chuté de 40 pour cent depuis, le gouvernement contestant le prix.
La société Equatorial Resources, basée à Perth, a engagé en mars une action en justice pour obtenir une indemnisation de plus d’un milliard de dollars contre la République du Congo après que la société ait été dépossédée de ses actifs de minerai de fer, le gouvernement les ayant cédés à une entreprise chinoise.
En février, le gouvernement tanzanien a retiré de manière inattendue deux licences de prospection du projet d’uranium prévu par Auking Mining, avec des actions en baisse de plus de 20 pour cent depuis.
Et depuis un an, Syrah Resources est confrontée à de multiples perturbations dans ses opérations d’extraction de graphite au Mozambique en raison de mouvements sociaux illégaux et de menaces d’insurrection.
Triton Minerals, également située au Mozambique, a vu deux de ses employés tués l’année dernière lors d’une attaque perpétrée par des militants islamistes.
La société minière d’or Firefinch (ironiquement, l’ancêtre de Leo Lithium) a également été suspendue pour plus de 14 mois après avoir signalé une baisse de la production de sa mine d’or de Morilla, à la suite des sanctions imposées au gouvernement malien.
L’une des histoires les plus bizarres est celle de Cassius Mining, sur laquelle a fait l’objet d’une enquête en 2022. Cassius est en train de intenter un procès contre la République du Ghana devant la Cour permanente d’arbitrage de La Haye pour réclamer 270 millions de dollars de dommages et intérêts. .
Cassius affirme que des responsables gouvernementaux corrompus ont redessiné les limites de ses licences pour transférer ses actifs à une opération minière chinoise illégale voisine, qui leur avait volé des dizaines de millions de dollars d’or.
L’année dernière, le gouvernement ghanéen a lancé une enquête sur ces allégations.
Le différend doit désormais être tranché par un tribunal composé de trois membres.
« La société et le Ghana ont nommé les membres de leur tribunal respectif et il est prévu qu’un président soit nommé d’ici le 9 octobre », a déclaré Cassius dans une lettre aux actionnaires.
La litanie des défis décrits ci-dessus démontre la difficulté et le risque pour les investisseurs, est-ce que cela en vaut la peine ?
« Les investisseurs doivent être conscients que la majorité des entreprises sur ces marchés ne réussissent pas et que les chances sont contre elles », a déclaré D’Amato. « Il faut investir les yeux grands ouverts, en particulier lorsqu’on investit dans des actions présentant des risques géopolitiques, des conseils d’administration conflictuels ou une ingérence gouvernementale.
« Lisez attentivement les mises à jour commerciales, les rapports semestriels/annuels et leurs mises à jour trimestrielles. Recherchez la transparence, les progrès et suffisamment de détails pour comprendre l’état actuel des choses avant d’investir », a-t-il déclaré.
Pour certains, l’Afrique est désormais une zone interdite aux investissements. Stockrocker a décidé de minimiser sa future exposition à l’Afrique suite à son expérience avec Leo Lithium : « Je n’échangerai plus de taille en Afrique, c’est sûr. »
C’est une jungle de risques souverains pour les investisseurs, mais c’est bien l’Afrique.
La newsletter Business Briefing propose des articles majeurs, une couverture exclusive et des avis d’experts. Inscrivez-vous pour le recevoir tous les matins de la semaine.