Les clameurs des voix qui s’inquiètent de la fermeture temporaire du Powerhouse Museum pour rénovation ne rendent pas service à elles-mêmes et au patrimoine culturel de Sydney.
Le site Ultimo a désespérément besoin de réparations et de remise à neuf, grâce à divers gouvernements qui ont laissé les décisions de renouvellement dériver pendant des années alors que des groupes d’intérêts spéciaux, notamment certains clients, critiques et syndicats, faisaient pression, se plaignaient et critiquaient.
De nombreuses manifestations ont eu lieu contre la fermeture temporaire du Powerhouse Museum d’Ultimo. Crédit: Louie Douvis
Il y a vingt ans, ce sont des grandes entreprises du secteur privé qui avaient poussé Neville Wran à construire le musée pour le bicentenaire de 1988, s’opposant à la direction que prenait le musée. Aujourd’hui, ses syndicats s’inquiètent de cette refonte, affirmant qu’aucun chiffrage n’a été produit. Il y a également des accusations selon lesquelles le gouvernement Minns et la direction du musée auraient trahi la confiance, tandis que les Verts et la campagne Save the Powerhouse pensent que les rénovations sont inutiles, coûteuses et absurdement risquées. Certains craignent que des attractions vedettes, notamment la locomotive n°1, qui a transporté le premier train de voyageurs de l’État, et l’hydravion Catalina qui a effectué la première traversée aérienne du Pacifique au monde, soient endommagées lors du transport vers et depuis le stockage.
Le musée a fermé ses portes au public dimanche dernier pour une rénovation de 250 millions de dollars sur trois ans. Le gouvernement Minns affirme que les travaux permettront d’offrir une expérience muséale de classe mondiale bien supérieure lors de la réouverture du Powerhouse en 2027, et que cela prendra deux ans après que le ruban sera coupé sur le nouveau campus jumeau du musée de 915 millions de dollars qui s’élève désormais au bord de la rivière Parramatta. .
Ultimo est devenu l’ombre de lui-même. La disgrâce du musée se reflète dans la fréquentation : autrefois Mecque des familles, les visites en 2021-2022 sont tombées à leur plus bas niveau depuis au moins 20 ans, à 168 741. Cela se compare aux 381 582 visites enregistrées en 2012-2014, lorsque le gouvernement Baird s’est pour la première fois inquiété de sa popularité et a discuté du transfert de la centrale électrique à Parramatta. Mais le ralentissement s’est réellement produit vers 2008, lorsque le financement des arts a été touché par des luttes intestines dans les rangs du gouvernement travailliste et que plus d’un tiers du personnel a été licencié. Depuis, la confusion et les hésitations sont à l’ordre du jour.
Le Powerhouse Museum, tout comme l’Opéra de Sydney, le Musée d’art contemporain, la galerie d’art de Nouvelle-Galles du Sud récemment agrandie et l’Australian Museum, ont été lentement étranglés par une combinaison de hausse des coûts et de stagnation du financement gouvernemental. Mais grâce au travail acharné de l’écrivaine artistique Linda Morris, le Héraut a donné aux lecteurs une bonne idée de ce qui se passe réellement dans les coulisses.
Les années de négligence et de procrastination chez Ultimo ont non seulement entraîné une perte d’activité pour l’attraction, mais aussi des dommages au bâtiment, des fuites et de la moisissure qui mettent en danger sa collection unique depuis des années, avec peu de mesures correctives prises pour arrêter la pourriture.
Pour sa part, le Parti travailliste de Nouvelle-Galles du Sud, à l’approche des élections d’État, a affirmé un soutien nuancé à Ultimo en tant que musée de classe mondiale, mais a admis ses inquiétudes quant au changement d’orientation d’un musée de sciences et d’ingénierie vers la mode et le design, alors évoqué dans l’approche du musée. Vote 2023. La rénovation de 250 millions de dollars représentait environ la moitié du montant promis. Mais c’est le seul gouvernement à dépenser de l’argent pour sauver la Centrale.
Il est légitime que des voix bien intentionnées remettent en question les mesures prises pour préserver les trésors du musée. Mais nous connaissons depuis si longtemps l’état préoccupant du bâtiment que le moment est sûrement venu de serrer les dents et de soutenir le plan de préservation judicieux du gouvernement.
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