ÉTÉ MONSTRE ★★
(PG) 98 minutes, en salles
Un fantastique-horreur léger destiné en théorie aux jeunes adolescents, Monstre d'été pourrait être décrit comme un prix réduit Choses étranges – et c’est certainement étrange à bien des égards. Le plus évident est que les personnages sont coincés dans une distorsion temporelle : alors que le décor nominal se situe au milieu des années 1990, le cœur du film appartient avant tout aux années 1970.
Mason Thames, Noah Cottrell, Julian Lerner et Abby James Witherspoon dans Monster Summer.
Noah (Mason Thames), le jeune héros, est un journaliste d'investigation en herbe qui rédige ses brouillons sur une machine à écrire et se penche sur un exemplaire de poche de Tous les hommes du président. «Je me sens comme Gene Hackman dans La connexion française», dit l'un de ses amis, une phrase que je ne peux pas imaginer prononcer par quelqu'un de mon âge dans les années 90, lorsque j'ai grandi.
Un point de référence encore plus crucial pour les années 70 est celui de Steven Spielberg. Mâchoiresla source à la fois du décor de Martha's Vineyard et du thème d'un lanceur d'alerte dont les avertissements sont ignorés. Dans ce cas, le monstre qui menace la communauté n'est pas un requin mais quelque chose de plus nébuleux : Noah l'appelle une « sorcière », mais la question reste ouverte de savoir ce que cela signifie réellement, surtout compte tenu de l'engagement du film à utiliser le minimum d'effets spéciaux.
Ce qui est évident, c'est qu'une force inconnue enlève des enfants – plus particulièrement des adolescents – et les relâche peu après dans un état proche de la catatonie. Sur le plan humain, Noah s'inquiète naturellement pour les victimes, mais en tant que nouveau venu avec un flair pour les sinistres, il sent que cette histoire pourrait être sa grande chance.
À certains égards, le réalisateur David Henrie est un élève assidu de Spielberg : il a repris la manière de son maître de raconter l'histoire avec la caméra, souvent en pivotant ou en reculant pour qu'un objet significatif passe au premier plan (un vélo abandonné, par exemple). , nous faisant savoir que son propriétaire est en difficulté).
Curieusement, il est moins doué avec les acteurs, bien qu'il soit lui-même surtout connu comme acteur (il a joué le jeune Ronald Reagan dans un récent biopic destiné au marché conservateur). En toute honnêteté, on ne peut pas entièrement lui reprocher de ne pas avoir réussi à tirer quelque chose de nouveau de l'objet inamovible qu'est Mel Gibson, qui domine les débats en tant qu'ex-flic nommé Gene qui devient le mentor réticent de Noah.
Gene est exactement le genre de rôle que Gibson aime jouer à cette fin de sa carrière : un reclus grincheux qui reste un bon gars dans l'âme (comme nous le savons grâce au crucifix qui pend au rétroviseur de sa Volkswagen). Bien qu'il soit sceptique quant à l'existence des sorcières, il sait que les monstres existent bel et bien, comme ce monstre à moto qui a enlevé il y a longtemps son fils de cinq ans.