Stiff Richards jouera au Meredith Festival – et Iggy Pop est fan

Il y a un grand monument en pierre à l’amphithéâtre Meredith Supernatural, qui abrite les festivals victoriens Meredith et Golden Plains, en forme presque comme la Madone avec son visage incliné vers le ciel. Ce n’est pas marqué, mais ceux qui ont aimé Donna Magree – qui a travaillé dans les festivals pendant des années avant de succomber à une tumeur au cerveau – comprennent sa signification. La pierre de 2,5 mètres a été installée par son frère sculpteur Shane en hommage et surplombe la rivière Yarrowee, parfaite pour regarder le coucher du soleil tout en sirotant un cocktail Donna Summer.

Stiff Richards se produira à Golden Plains en 2023.Le crédit:Jack Golding

Il y a donc une sorte de poésie dans le fait que Stiff Richards est réservé pour jouer le prochain Golden Plains en mars 2023. Le leader Wolfgang Buckley est le fils de Magree et a assisté pour la première fois aux festivals avec sa mère quand il avait neuf ans. Magree avait dirigé les cuisines du personnel et le bar Pink Flamingo, et peint une grande partie de la signalisation. Quand son fils atteindra 16 ans, lui et ses copains trouveront également des emplois là-bas, en échange de billets gratuits, et se déchaîneront.

Les festivals, qui sont restés résolument non commerciaux, inspirent une loyauté quasi familiale depuis les débuts de Meredith en 1991 (Golden Plains a suivi en 2007). De manière synchronique, Stiff Richards inspire cette même dévotion inébranlable. Ils ont été formés à Rye sur la péninsule de Mornington à Victoria en 2016 – une région qui est légère sur les sites pour jouer, mais soudée dans ses groupes d’amitié – et a rapidement acquis une dynamique de base surprenante.

« Il y avait une vague qui montait de la péninsule à la ville, en parlant de ce groupe Stiff Richards », explique James Young, propriétaire du Cherry Bar dans AC/DC Lane à Melbourne. Il a réservé plusieurs fois le groupe, notamment pour son festival CherryFest. « J’ai été époustouflé par leur énergie, qui était comme Iggy et les Stooges trempés dans de l’huile d’eucalyptus. Wolfie n’a certainement aucun problème à se mettre à ses sous-vêtements et à entrer dans la foule, et plus d’une personne m’a dit: « Qui aurait pu croire que lorsque nous avons perdu Donna, nous allions la récupérer, sur scène grâce à sa créativité et fils talentueux ? »

Donna Magree était une figure bien-aimée de l'amphithéâtre Meredith Supernatural.

Donna Magree était une figure bien-aimée de l’amphithéâtre Meredith Supernatural.Le crédit:Michel Harris

Young a rencontré Magree pour la première fois au Meredith Music Festival il y a des années et a immédiatement cliqué avec sa personnalité plus grande que nature. Il a organisé sa collecte de fonds, Donnafest, au Cherry Bar. « Malgré la tristesse de l’époque, Donnafest était toujours plein d’effervescence, d’énergie et de soleil », a déclaré Young. « C’est là que j’ai rencontré Wolfie pour la première fois. Il y a des gens dans ce monde qui sont des robinets et des gens qui sont des drains, et comme Donna, Wolfie est définitivement un robinet.

Maintenant, Stiff Richards a trois albums et est récemment revenu d’une tournée européenne à guichets fermés, dont l’accueil fébrile a surpris le groupe. Il semblait y avoir une alphabétisation australienne parmi les amateurs de concerts là-bas, connaissant non seulement Stiff Richards mais aussi leurs pairs tels que Civic, Coffin, The Chats et Amyl and the Sniffers. Un fan en France s’est même fait tatouer la signature de Buckley sur sa jambe – « Ce que je lui ai dit avec véhémence de ne pas faire! » insiste le chanteur.

Ensuite, il y a eu les fans australiens qui ont suivi le groupe à l’étranger. Un kangourou gonflable n’arrêtait pas d’être balancé lors de spectacles dans différents pays, et à la fin, le groupe a ramené sa carcasse dégonflée en Australie pour la présenter en souvenir aux deux professeurs qui l’avaient initialement apportée. « Nous les appelons la maman et le papa du groupe parce qu’ils viennent à tous nos concerts et nous apportent des cadeaux faits maison », explique Buckley.