L'admission de Theodore, qui fait face à une amende et à l'interdiction de gérer une société, n'est pas une grande surprise. Lors de l'audience en 2022 pour savoir si Star devrait conserver sa licence de casino, il a admis avoir agi de manière non éthique lors de l'approbation des communications du casino au NAB qui a tenté de masquer les transactions de jeu interdites en tant que dépenses de l'hôtel.
Il y a un peu de réconfort pour les 10 anciens dirigeants et membres du conseil d'administration restants confrontés à des accusations qu'ils n'étaient pas suffisamment attentifs à ces risques.
« Les admissions de M. Theodore ne sont pas admissibles contre les autres défendeurs », a déclaré la porte-parole de l'ASIC – ce qui signifie qu'il ne jouera aucun rôle dans le grand procès des anciens collègues.
Cela comprend l'ancien président John O'Neill – mieux connu sous le nom de Sports Supremo qui a amené le rugby australien à l'ère professionnelle et a fait de la même manière avec le football via la création de la A-League.
Il n'est pas le seul volant à avoir fait coupé leurs ailes depuis que l'ASIC a annoncé son action en décembre 2022.
L'ancienne patron du Conseil des affaires d'Australie, Katie Lahey, est une autre potentiellement confrontée à des amendes d'un million de dollars et à l'interdiction de gérer les sociétés si elle est jugable, tout comme le banquier d'investissement Ben Heap, et l'ancien chef de la Banque Macquarie, Richard Sheppard.
Michael Lee a présidé l'affaire Bruce Lehrmann et sera désormais assis en jugement sur l'affaire des étoiles.Crédit: Dion Georgopoulos
L'essai arrive à un moment particulièrement mauvais pour l'ancienne présidente de Super Retail, Sally Pitkin. Elle fait également face à une bataille d'audience liée au détaillant au milieu d'allégations d'intimidation en milieu de travail et de violations de la loi sur les sociétés.
L'ancien PDG vedette Matt Bekier et les dirigeants de Paula Martin et Greg Hawkins sont également accusés d'avoir violé leurs fonctions.
Les défendeurs de l'affaire ont précédemment émis un refus quasi-blanc des allégations de violations des fonctions du directeur.
Les anciens directeurs nient les allégations selon lesquelles ils ont échoué dans leurs fonctions pour garantir que les contrôles anti-blanchiment de la star étaient adaptés. Ils disent que leurs décisions étaient dans le meilleur intérêt de l'entreprise et ont été prises de bonne foi. Ils disent également qu'ils comptaient sur les conseils fournis par les conseillers et les dirigeants.
Bird souligne que la loi sur les sociétés permet aux administrateurs d'utiliser comme défense qu'ils s'appuyaient raisonnablement sur la direction, mais l'ASIC teste cette défense et une victoire briser toute complaisance dans les conseils d'entreprise à travers l'Australie.
«Ils sont tenus de faire entrer un esprit interrogateur aux opérations commerciales. Ce n'est pas «réglé et oublié» », a déclaré le président de l'ASIC, Joe Longo, lorsque les accusations ont été annoncées.
« Le principe que je veux vraiment souligner est que dans ces circonstances, les administrateurs devraient exercer des soins et une diligence dû à faire une demande appropriée quant aux risques qui vont au cœur de métier », a-t-il déclaré.
«Nous ne parlons pas d'une situation d'un risque subtil ou d'un risque qui est un risque surprenant. Nous parlons en fait de risques qui vont au cœur de l'entreprise qui est facilement prévisible. »
Ce qui a peut-être rendu la myopie du conseil d'administration particulièrement flagrante, c'est que le scandale de déroulement de Crown en 2019 a fourni une bonne idée du type de problèmes dont il avait besoin pour rechercher dans sa propre entreprise.
Une enquête de 2019 de Le Sydney Morning Herald, L'âge et 60 minutes Into Crown a déclenché une enquête qui a confirmé que Crown avait «facilité le blanchiment d'argent» par le biais de ses comptes bancaires et s'est lancé en affaires avec des groupes de tournées à haut rouleau liés à Triad et à d'autres groupes de crimes organisés. Il a par la suite perdu sa licence pour exploiter des casinos.
Star Entertainment est à court d'argent.Crédit: Afr
Une enquête en 2021 de ces mêmes publications STAR présumée a permis de blanchir à un blanchiment d'argent, de crime organisé, de fraude à grande échelle et d'ingérence étrangère dans ses casinos australiens pendant des années, même si son conseil d'administration a été averti que ses contrôles de blanchiment de courrier anti-monnaie échouaient. Il a également déclenché des enquêtes qui ont conduit à la perte de ses licences et à cette bataille juridique ASIC ainsi qu'à une action en justice du régulateur de la criminalité financière Austrac pour les violations de blanchiment d'argent.
Un funk économique – et l'étranglement réglementaire par le gouvernement de son activité de jeu principale en réponse aux effents défaillances de la gestion – peuvent encore fournir le coup de grâce aux investisseurs qui ont incendié des milliards de jeux sur l'ancien adage: la maison gagne toujours.
Les activités de Star Entertainment, autrefois évaluées à 5 milliards de dollars, ne valent désormais que 330 millions de dollars.
Ceci malgré les investisseurs qui ont fait un tour de 1,5 milliard de dollars en 2023 pour l'aider à rebondir d'une perte financière de 2,4 milliards de dollars. Cela comprenait des dépenses réglementaires de 600 millions de dollars, dont 200 millions de dollars d'amendes de NSW et du Queensland.
Alors que l'ASIC essaie de trier qui est responsable de la situation difficile de Star, le conseil d'administration actuel et l'équipe de direction combat une bataille perdue pour garder le solvant de l'opérateur de casino.
Il y a de sérieux doutes que Star survivra assez longtemps pour dévoiler ses résultats semestriels à la fin de ce mois.
En janvier, Star a averti qu'il ne lui restait plus que 79 millions de dollars sur son compte bancaire, ayant dépensé 108 millions de dollars au cours des trois mois au 31 décembre.
La nouvelle équipe de direction dirigée par l'ancien patron de la Couronne Steve McCann est dans une position presque impossible alors qu'elle essaie de se frayer un chemin à travers un champ de mines financiers qui signifie que tout faux pas garantira l'effondrement financier du groupe. Les investisseurs ont clairement indiqué qu'ils ne feraient pas basculer plus d'argent.
Les banques sont heureuses de s'asseoir et ne libéreront pas de 100 millions de dollars de dettes à moins que Star ne puisse collecter plus d'argent. Les gouvernements de la NSW et du Queensland n'offrent aucun sursis sur environ 200 millions de dollars d'impôts qu'ils obtiennent à percevoir auprès du groupe.
McCann et le conseil d'administration doivent conclure un accord avec quelqu'un pour garder la tête de l'étoile au-dessus de l'eau, ou éliminer la prise et appeler les administrateurs lorsque l'argent est épuisé.
Rien de tout cela ne serait un choc particulier pour McCann qui a rejoint STAR l'année dernière et a averti les investisseurs en novembre: «Nous sommes à un moment critique de notre liquidité, l'entreprise connaissant actuellement des flux de trésorerie négatifs matériels sur une base mensuelle.»
Son paquet de rémunération comprend des garanties qu'il sera payé environ 20 millions de dollars en salaire, salaire de rétention et primes même s'il y a une prise de contrôle ou un effondrement financier.
McCann, une fois un joueur de poker classé mondial, a veillé à ce qu'il soit pris en charge même si la maison perd.