Brooke Bayes
Quand on est gravement malade, vouloir bien paraître n’est pas forcément de la vanité. Parfois, il s’agit de s’accrocher à la personne que l’on était.
Les vraies femmes au foyer de Beverly Hills La star Teddi Mellencamp s’est prononcée pour défendre sa décision de subir une chirurgie esthétique tout en recevant un traitement pour un cancer de stade quatre. La fille du chanteur John Cougar Mellencamp a récemment subi une blépharoplastie supérieure – une intervention chirurgicale visant à retirer l’excès de peau de ses paupières – tout en luttant contre un mélanome métastasé.
Elle dit que ses médecins ont approuvé la procédure, mais que la décision a suscité des critiques, certains se demandant pourquoi elle aurait choisi de subir une procédure esthétique facultative alors qu’elle était confrontée à une maladie aussi grave.
Et je ne peux m’empêcher de me demander : pourquoi pas ?
Pourquoi vouloir se sentir bien dans sa peau devient-il inapproprié au moment où vos antécédents médicaux se compliquent ? Pourquoi quelqu’un ne peut-il pas se battre pour sa santé tout en pensant à son apparence ?
En tant que personne ayant subi une chimiothérapie, je suis fermement du côté de Mellencamp. Peu de temps après avoir appris que j’aurais besoin d’une chimiothérapie comme ultime tentative pour arrêter la progression de ma sclérose en plaques, j’ai fait ce que toute femme parfaitement rationnelle confrontée à un traitement médical qui changerait sa vie ferait : j’ai commencé à faire des recherches sur les procédures cosmétiques.
Ma pensée était simple : si j’étais sur le point de perdre mes cheveux, les gens allaient regarder mon visage. Et si mon visage devenait soudainement l’événement principal, je voulais qu’il soit bon.
Premier arrêt : les facettes.
Jusqu’à ce que j’aie des enfants, j’avais toujours eu un sourire parfait. Mais quelque part en chemin, mes dents autrefois droites avaient oublié leur chorégraphie. Soudain, perdre mes cheveux m’a semblé être une excellente raison de faire quelque chose.
Malheureusement, le dentiste avait d’autres idées. Avant les facettes, j’aurais besoin d’Invisalign. Pendant 12 mois. Pas exactement l’éclat rapide d’avant la chimio que j’avais imaginé. Sans me laisser décourager, je suis passé au plan B : HIFU, un traitement non chirurgical raffermissant la peau. Je suis arrivé à ma consultation prêt à remettre mon argent durement gagné, seulement pour me faire dire que je n’aurais pas dû m’en soucier.
Le pratiquant a refusé de le faire. On m’a dit que ma peau avait l’air « jeune » et que je n’en avais donc pas besoin. J’ai demandé si cela la dérangerait de mettre cela par écrit.
Bien. De toute évidence, l’univers voulait que je vieillisse naturellement. Mais je n’avais pas fini. Plan C : Botox. Quelques injections stratégiquement placées pourraient sûrement me donner un regain de confiance avant que tout ne tourne mal ?
Non. Encore une fois, on m’a déconseillé. Selon le praticien, avec une chimiothérapie commençant dans quelques semaines, les effets ne dureraient pas longtemps et j’aurais de la chance d’avoir une semaine de front sans rides.
Trois rendez-vous. Trois revers. Pas une seule amélioration esthétique.
J’ai réalisé que ma quête plutôt ridicule d’un éclat pré-chimio concernait quelque chose de bien plus grand que la vanité. Ma SEP a été suivie d’hospitalisations sans fin, de traitements de fond et finalement d’une chimiothérapie dans le cadre d’une greffe de cellules souches. Mon corps commençait à ressembler de moins en moins au mien.
C’est devenu imprévisible, peu fiable et de plus en plus ce qui semblait être la propriété des médecins, des médicaments et des symptômes que je ne pouvais pas contrôler. Rechercher des traitements cosmétiques ne consistait pas à paraître plus jeune ou plus belle, mais à vouloir un certain contrôle. Je n’avais aucun pouvoir sur la façon dont mon corps réagirait à la chimiothérapie, mais peut-être pouvais-je contrôler mon sourire, ma peau ou les rides de mon front.
Et n’est-il pas étonnant que je m’inquiète de mon apparence alors que les femmes passent leur vie à se faire dire à quel point cela compte ? Là réside une autre contradiction inconfortable. Les femmes passent une grande partie de leur vie à lutter contre le vieillissement et à essayer de conserver leur apparence, mais lorsque nous tombons gravement malades, se soucier de notre apparence est considéré comme frivole.
Vous pouvez être terrifié par votre santé et vouloir quand même de beaux cheveux. Vous pouvez être reconnaissant pour le traitement et détester ce qu’il fait à votre corps. Ces choses ne s’excluent pas mutuellement. Ce qui ressemble à de la vanité vu de l’extérieur peut être quelque chose de bien plus compliqué à l’intérieur.
Mellencamp a reçu l’approbation de son équipe médicale, les guerriers du clavier n’ont donc pas à lui dire ce dont elle devrait et ne devrait pas se soucier.
Quant à moi, mes cheveux repoussent et je me sens chaque jour plus forte. Après tout ce que mon corps m’a fait subir, ça ne me dérangerait pas un peu de Botox. En supposant que quelqu’un me le laisse cette fois-ci.
Brooke Bayes est journaliste et auteur de Mais tu n’as pas l’air malade.