Comme il a l’habitude de le faire dans la boîte de commentaires, Ricky Ponting a articulé le prochain passage vital du jeu dans Test cricket.
Plutôt qu’un plan de bowling ou un terrain, cette fois c’est un parcours hors terrain que Ponting a identifié, et qui a le potentiel de sauver la forme la plus ancienne et la plus pure du jeu de se rétrécir à une poursuite pour seulement quatre ou cinq encaissés- des nations.
L’Afrique du Sud a été acculée cet été.Crédit:PA
Les audiences de diffusion de la victoire dominatrice de l’Australie sur l’Afrique du Sud ont été parmi les plus importantes depuis des années, dépassant même celles des séries à domicile contre l’Inde en 2018-19 et 2020-21.
Lorsque Cricket Australia a négocié son accord sur les droits de diffusion avec Foxtel et Seven au cours de l’été, c’est de l’augmentation de l’audience de Test cricket que provenait pratiquement chaque dollar d’amélioration de la valeur des droits.
Pourtant, la pauvreté du cricket des Proteas, en particulier leur frappeur, a illustré comment la fuite des joueurs vers les accords de Kolpak dans le cricket anglais et vers les ligues de franchise Twenty20 avait sapé l’une des sources de talents les plus riches du jeu au cours des 30 dernières années.
Pour Ponting, cela a conduit à de véritables inquiétudes quant à l’avenir des matchs de test, et peu de temps après cela à une idée claire de la solution – une aide centrale pour aider les nations en difficulté financière à payer à leurs joueurs un salaire compétitif pour donner la priorité aux tests.
«Je n’ai jamais été inquiet pour le test de cricket jusqu’à ce que j’aie vu cette équipe ici. Absolument », a déclaré Ponting à Melinda Farrell pour Wisden Cricket Mensuel. « Les Antilles, vous pouvez retracer cela il y a 20 ou 30 ans, vous pouvez donc comprendre leur disparition, mais il est plus difficile pour moi de comprendre que l’Afrique du Sud est cela. Si c’est le meilleur groupe de joueurs qu’ils ont, je pense que c’est un problème pour le jeu mondial, c’est sûr.
« Je pense que la réponse évidente est d’essayer de trouver un moyen pour la CPI de financer certaines de ces séries. Il n’y a donc pas que les grands qui jouent contre eux-mêmes, parce que ces gars-là en ce moment, les Antilles et l’Afrique du Sud, ont probablement plus que jamais besoin d’argent. On pourrait donc penser que l’instance dirigeante s’impliquerait là-bas et essaierait d’une manière ou d’une autre de les aider.
L’idée de changer le modèle financier de Test cricket d’un modèle où toutes les nations sont censées se financer en vendant les droits de diffusion des matchs à domicile flotte dans l’éther depuis quelques années. Cricket West Indies a été une voix de premier plan à cet égard. En 2018, il a soumis un document à la CPI qui disait en partie :