L’histoire familiale et une sombre révélation façonnent le cinquième livre de l’auteure d’Australie occidentale Tess Woods – et c’était juste en cours d’écriture.
Woods ramène les lecteurs à ses racines égyptiennes et au pied des célèbres pyramides de La boutique de mariage du Cairequi tisse trois intrigues de trois sœurs pour raconter une histoire passionnante de force, d’amour, de famille et de tradition.
C’est peut-être le livre le plus personnel de Woods, dont la dernière sortie – L’Hôtel de Venise – a été acclamé par la critique.
«Ma grand-mère, décédée pendant les confinements du COVID, était couturière de mariée», a déclaré Woods.
« Elle a confectionné ma robe de mariée et nous étions incroyablement proches.
«Il n’y avait que 45 ans entre ma grand-mère et moi… et j’ai vraiment pleuré sa mort quand elle est décédée, et je n’ai pas pu être avec elle à cause des confinements liés au COVID qui me retenaient ici à Washington.
« Et je voulais lui rendre hommage d’une manière ou d’une autre, alors j’avais en tête que je voulais écrire un livre reliant l’histoire de l’Égypte ancienne.
« Et puis, quand ma grand-mère est décédée et que je n’ai pas pu assister à ses funérailles, j’ai voulu écrire un livre pour lui rendre hommage.
« Et c’est à ce moment-là que j’ai pensé à ce moyen d’utiliser les robes de mariée comme un moyen de relier le passé et le présent, et de permettre aux mariées qui viennent dans le magasin et essayent les robes, de prendre la vie des anciennes reines pharaons et de les amener dans un décor égyptien des temps modernes. »
Le concept rebondissait depuis un moment, mais a pris forme en 2020.
Les recherches de Woods ont réservé d’autres surprises, alors qu’elle s’est plongée dans l’histoire égyptienne et la révolution de 2011 pour dresser le tableau de la vie des femmes au Moyen-Orient.
De son propre aveu, « il m’a fallu cinq romans pour trouver le courage de raconter l’histoire ».
« C’était vraiment un équilibre difficile à trouver entre vouloir montrer au pays dans lequel je suis si fière d’être née, notre hospitalité, notre chaleur, nos traditions, notre culture et notre riche histoire », a-t-elle déclaré.
« Tout cela, je voulais le mettre en valeur et faire de l’Égypte le joyau qu’elle est, mais aussi en même temps être réaliste quant à la misogynie, au patriarcat et à la corruption du gouvernement, au manque de liberté d’expression et à la difficulté pour les femmes de jouir de droits humains inégaux. »
Même en faisant des recherches sur Gamal Abdel Nasser, le deuxième président égyptien qui est affectueusement considéré pour son héritage consistant à sortir le pays de l’ombre de l’influence britannique, a lancé des balles courbes à Woods.
« En faisant des recherches sur son histoire, j’ai découvert la façon dont il traitait les paysans qui vivaient dans les zones rurales d’Égypte, et c’était absolument choquant », a-t-elle déclaré.
« Cela a vraiment changé… l’histoire que j’ai commencé à raconter n’était pas celle que j’ai fini par raconter. »
Woods admet La boutique de mariage du Caire était son « livre le plus difficile à écrire ».
Mais elle espère que le message que les lecteurs retiendront impliquera de regarder au-delà des clichés du Moyen-Orient.
« Nous ne sommes pas des femmes soumises », a-t-elle déclaré.
« Il se trouve que nous vivons sous des lois d’État patriarcales, mais sur le plan personnel, les femmes égyptiennes sont parmi les femmes les plus courageuses, les plus courageuses, les plus drôles et pleines de personnalité, alors j’espère que tout cela ressortira dans le livre et que nous verrons les femmes du Moyen-Orient telles qu’elles sont vraiment. »
La boutique de mariage du Caire sortira le 1er septembre.