« Nous essayons vraiment de réaliser ces œuvres d'une manière qui n'est ni autoritaire ni conflictuelle », explique Supple, spécialisé dans les événements publics à grande échelle comme celui-ci. « Nous voulons qu’ils émergent du bruit de fond de la ville, puis qu’ils s’éloignent à nouveau. Il s’agit d’encourager ce type d’écoute intentionnelle, d’écoute profonde, pour que les gens aient ce moment de pause où ils peuvent faire le point sur leur environnement.
Pour y parvenir, il faut beaucoup de planification. « Vous ne pouvez pas simplement installer un ensemble d'enceintes au sommet d'un immeuble et espérer que tout ira pour le mieux », explique Cheetham Fraillon.
Déborah Cheetham Fraillon.
La réalisation de l'œuvre nécessite un système de sonorisation massif composé de 12 amplificateurs connectés à 32 haut-parleurs montés au sommet des gratte-ciel bordant la rivière. Toutes ces infrastructures seront invisibles depuis les rues, et Supple espère que les rencontres inattendues des gens avec l'œuvre laisseront une impression durable.
« C'est l'une des choses pour lesquelles les festivals sont vraiment excellents : rassembler les gens et exposer ces moments culturels afin qu'ils voient leurs villes sous un jour différent. Si vous parvenez à créer des souvenirs impérissables pour les gens, leur permettant de réimaginer leur ville ou de retomber amoureux de leur ville, vous avez accompli un travail vraiment réussi.
On ne peut pas plonger deux fois dans la même rivière, il est donc normal que chaque représentation de Les rivières chantent est unique. Chaque jour, Scullin assemble une nouvelle composition à partir de plus de 1 200 fichiers sonores. Cheetham Fraillon affirme que sa nature d'œuvre publique à grande échelle signifie également que des facteurs aussi divers que les vents dominants, le bruit des travaux de construction et l'humeur de l'auditeur individuel façonneront également l'expérience.
Il peut être difficile de composer une œuvre lorsque sa réception dépend de tant de variables, mais Cheetham Fraillon déclare : « Je travaille avec le matériau le plus fiable que l'on puisse espérer, et c'est l'histoire de la rivière. C’était un lieu de rassemblement, comme une autoroute du savoir que parcouraient les peuples des Premières Nations, les Wurundjeri du nord, les Boonwurrung du sud.
Les rivières chantent a été créée dans le cadre de Rising en 2021, juste au moment où Melbourne tombait dans un verrouillage qui forcerait finalement l'annulation de la majeure partie du festival. Le travail sonore a bel et bien continué, mais ses mélodies éthérées sont tombées sur une ville en grande partie vidée de ses habitants. « Jamais auparavant, je pense, la ville n'avait connu un tel silence », déclare Cheetham Fraillon.
Le sens de l'œuvre a été transformé par ces rues vacantes. « C'était comme si la ville avait quelque chose à dire. C’était comme si la ville pleurait quand les voix résonnaient », ajoute-t-elle.
Supple est ravi que cette incarnation de l’œuvre soit entendue par une ville repeuplée. Cependant, aucun auditeur n’entendra la même œuvre.
« Vous vous trouvez à l'intérieur de cet accord de cluster massif où toutes les différentes notes proviennent de différentes positions et la configuration changera en fonction de l'endroit où vous vous situez », dit-il.
Où qu'ils se trouvent, Supple espère que Les rivières chantent encourage les auditeurs à reconsidérer l'importance des plus grandes liquidités de Melbourne, « en se tournant vers les voies navigables et en comprenant que ces sentinelles du paysage sont des éléments déterminants et peuvent être utilisées pour changer la perception de ce qu'est la ville ».
Les rivières chantent est à Rising du 1er au 16 juin.