Là où tout a commencé pour l’auteur… L’héroïsme de Mark Schwarzer contre le Canada en 1993.Crédit: Craig Golding
Au moment où Farina a inscrit le penalty final et que l’Australie est passée à l’étape suivante (contre l’Argentine de Diego Maradona, comme cela s’est produit), j’ai été capturé. Je suis passé d’un fan des beaux jours à un fanatique dévoué.
C’est une obsession qui m’a emmené partout dans le monde – Kaiserslautern, Munich, Stuttgart, Bangkok, Cuiaba, Porto Alegre, Curitiba, Rio de Janeiro, Kazan, Samara, Sotchi, Nizhny Novgorod, Moscou, Doha … même Adélaïde.
Sans le football, je n’aurais pas été exposé à tant de cultures étrangères. Sans le football, je n’aurais pas noué beaucoup d’amitiés pour la vie. Sans le football, je n’aurais probablement plus d’hypothèque.
Le fait est qu’il n’y a rien de tel qu’une Coupe du Monde de la FIFA. D’autres sports ont leurs propres versions, bien sûr, mais ceux dans lesquels l’Australie excelle traditionnellement ne sont disputés que par une petite poignée de nations pour la plupart post-Empire.
Imaginez une coupe du monde de rugby ou de cricket, sauf que tous les pays de la planète (et quelques territoires) ont au moins tenté de se qualifier pour le tournoi.
C’est plus qu’excitant pour ce vétéran de quatre coupes du monde (masculines) que tant d’Australiens assistent maintenant à ce spectacle de première main – dans les tribunes, sur les sites en direct, dans les pubs et les salons à travers l’Australie.
Samedi soir, 5 millions de personnes ont regardé les Matildas se qualifier pour la demi-finale de la Coupe du monde dans une nuit dramatique qui (avec tout le respect que je dois à Schwarzer, Farina et co) a dépassé tout ce que j’avais jamais vu dans le sport.
Combien de cœurs, comme le mien il y a trois décennies, ont été capturés ? Combien de voyages, comme le mien il y a trois décennies, ont commencé samedi soir ?
Combien d’autres seront capturés mercredi soir, lorsque les Matildas affronteront le vieil ennemi en demi-finale ?
Bienvenue à chacun d’entre vous. Cela vous apportera autant de chagrin (l’Iran, n’importe qui ?) que de joie, mais ce sera le voyage d’une vie.
Cette semaine, je ne peux m’empêcher de penser au regretté grand capitaine des Socceroos Johnny Warren et je me demande ce qu’il aurait pensé de l’âge adulte de l’Australie, du moins pour le moment, en tant que nation de football.
Une chose que je n’ai pas à me demander, c’est ce qu’il aurait dit.
« Je te l’avais dit. »