Il y a près de sept ans, le créateur Toni Maticevski tirait sa révérence au bout du podium lors de la Fashion Week de Paris et ne ressentait rien.
« C’était un beau spectacle et il remplissait toutes les cases dont j’avais besoin – à l’exception de la joie à la fin », dit Maticevski. « Ce n’était même pas déchirant. C’était juste décevant. »
Aujourd’hui, Maticevski est prêt à ressentir à nouveau de la joie en organisant son premier défilé lors de la Australian Fashion Week à Sydney en 10 ans.
Il n’a jamais cessé de travailler dans son studio de Melbourne, créant des tenues de soirée sculpturales inventives, portées par Taylor Swift, Teyana Taylor, lauréate du Golden Globe Award, et le mannequin Heidi Klum. Il s’est juste demandé pourquoi il faisait encore ça après 28 ans.
Depuis le lancement de sa marque en 1998, Maticevski a été comblé de distinctions, organisant des expositions à New York et à Paris, faisant l’objet d’une exposition à la Bendigo Art Gallery et rejoignant Carla Zampatti, Akira Isogawa et Collette Dinnigan en tant que récipiendaires de l’Australian Laureate Award pour l’ensemble de sa carrière en 2016. Mais, tout à coup, l’excitation du défilé a disparu.
« Je me suis abstenu de faire des spectacles pendant un moment parce que je pensais : est-ce moi ? Est-ce le public ? Est-ce la nature de la bête ? Est-ce les réseaux sociaux ? »
Les médias sociaux – en fait, tous les types de médias – sont un sujet avec lequel Maticevski a du mal. Alors que d’autres créateurs, stylistes et fondateurs de marques multiplient les selfies pour promouvoir leurs marques, le grand et beau créateur au sourire généreux refuse régulièrement de se faire prendre en photo.
Maticevski préfère rester accroupi dans le studio, créant ses propres patrons et échantillons de robes, plutôt que de poser pour un appareil photo.
Cette saison, il souhaite que les porte-bagages exagérés transforment les silhouettes et fournissent une armure élégante aux mannequins du défilé.
« Je regarde mon visage et cela n’ajoute aucune valeur à mon travail », dit-il. « Je ne veux pas que quelqu’un vienne vers moi en public et me pose des questions auxquelles je ne veux pas répondre. Ce n’est pas que je sois célèbre, mais cela me donne l’impression d’être observé. »
Et Maticevski préfère être celui qui regarde.
Après sa finale désespérée à Paris, la photographie est devenue partie intégrante de la quête de joie de Maticevski, capturant des images d’hommes, pour la plupart dépourvus de vêtements, affichant des abdomens ondulants et des yeux de chambre. L’année dernière, il a publié un livre de photographies en édition limitée, La façon dont je te vois.
« La punchline, c’est que j’habille les femmes et déshabille les hommes. La vérité est que je crée des boucliers et des protections pour les femmes, alors que pour les hommes, j’ai envie de dévoiler la vulnérabilité. »
Cette décision a laissé Maticevski ouvert à la haine en ligne, alimentant le cliché ressassé selon lequel les créateurs homosexuels veulent transformer les femmes en cintres de garçon, plutôt que de les habiller.
Maticevski a peu de temps pour les clichés. «Je me souviens avoir discuté avec Kirstie Clements (ancienne rédactrice en chef de Vogue Australie) il y a de nombreuses années », dit Maticevski. « Elle m’a dit qu’elle m’aimait parce que je ne pouvais pas rendre une femme laide ou se sentir laide. Et je ne peux pas. Ce n’est pas dans mon ADN de faire en sorte qu’une femme se sente peu attrayante ou petite.
« Pour moi, la chose la plus excitante dans la création de vêtements est de donner à quelqu’un une perspective différente sur lui-même. »
Pour le mariage de l’un de ses fils l’année dernière, Clements s’est tournée vers Maticevski pour un chemisier en mousseline et une jupe paréo en dentelle.
« Toni a une appréciation innée de la féminité et de la façon dont ses clients évoluent dans la vie », explique Clements. « Il ne s’agit pas de s’habiller de manière théâtrale et raide sur le tapis rouge, mais de créer des pièces réfléchies qui célèbrent le personnel. »
Faire en sorte que les femmes se sentent bien – les femmes dans son studio de 13 personnes – est une autre raison pour laquelle Maticevski revient sur les podiums. Produire des collections pour les e-commerçants de luxe Net-a-Porter et MyTheresa, ainsi que pour les grands magasins Harrods et David Jones, ne suffit plus.
« Nous sommes pris dans le cycle. Faire une collection, la vendre, la promouvoir, faire une collection, la vendre, la promouvoir, la fabriquer… c’est juste produire des trucs.
« Il y a des nécessités pour créer une entreprise à partir de tout, mais en même temps, la créativité est vraiment le moteur. »
Sydney est une autre source d’inspiration pour Maticevski.
« Cela semble plus risqué et expérimental. Ce n’est pas assombri par l’océan commercial et le style de vie beige qui imprègnent la mode australienne depuis un certain temps. »
La prochaine étape devrait être Paris, mais quand il reviendra, ce sera parce qu’il le souhaite, pas parce que c’est attendu. Et Melbourne est toujours chez moi.
« J’ai toujours une marque internationale, je suis toujours présent dans plus de 30 pays – la plupart de mon marché est à l’étranger, vous savez – j’ai toujours les mêmes clients fidèles qu’il y a 20 ans. Je suis proche de ma famille. Je ne peux pas dire que cela ait été une mauvaise chose », dit-il.
Cela ressemble presque à de la joie.