Les Panthers 10-1
Ces deux-là ne s'aiment pas, ce qui donne généralement lieu à un bon visionnage. Il y a quelque chose dans le fait que deux équipes jouent en grande finale, ce qui signifie généralement qu'elles ont une rivalité féroce à partir de ce moment-là. Et cela n'a peut-être été que renforcé lorsque les Sharks se sont approchés avec un pitch audacieux pour attirer Craig Bellamy dans la Comté dans un rôle de front office il y a plusieurs années. Cronulla est l'une des deux seules équipes à avoir battu Melbourne à l'AAMI Park cette année, et l'a fait sans Nicho Hynes et Braydon Trindall (le Storm était également privé de Jahrome Hughes et Ryan Papenhuyzen) dans l'une des surprises de l'année. Le Storm n'aura pas à quitter Melbourne avant une potentielle place en grande finale s'il remporte cette finale, tandis que la grande question pour les Sharks sera : ont-ils enfin surmonté le cap de gagner un match de finale ? Ils n'en ont pas gagné un depuis que Shane Flanagan était au club en 2018. Nicho Hynes, descends (contre son ancien club rien de moins).
Les Sharks ont battu le Storm 25-18 à l'AAMI Park (10e journée). C'était l'avènement de la maturité du rookie Daniel Atkinson, qui a conduit les Sharks à une victoire célèbre dans le cadre d'une paire de demis improbable avec Blayke Brailey.
Tempête 6-3
D'une manière ou d'une autre, les Knights ont de nouveau atteint la finale avec une accélération tardive après avoir eu du mal à démarrer pendant la majeure partie de la saison. Ce sera en quelque sorte un retour aux sources pour Kalyn Ponga, qui a commencé sa carrière en NRL à Townsville, puis est devenu un vainqueur de Dally M à Newcastle et le joueur le mieux payé du jeu. Jake Clifford est désormais à nouveau dans le numéro 7 chez les Cowboys après avoir eu du mal à relancer sa carrière chez les Hunter. L'histoire dit que ces équipes ont du mal à gagner à l'extérieur lorsqu'elles s'affrontent. En fait, l'équipe locale a remporté chacun des 11 derniers matchs depuis 2016.
Les Chevaliers ont décroché la dernière place en finale.
Les Cowboys ont battu les Knights 21-20 (Queensland Country Bank Stadium, 2e journée). Chad Townsend a inscrit le point gagnant dans un match que les Knights ont dominé pendant la majeure partie de la rencontre.
Cowboys 5-3
Les Bulldogs, évidemment. La route a été longue et douloureuse, mais l'un des clubs les plus fiers de la ligue fera sa première apparition en finale depuis 2016, ce qui mérite en soi une célébration. Mais ont-ils encore quelque chose en réserve ? Les meilleurs de l'année de la NRL ont subi de lourdes défaites au cours des quinze derniers jours face à leurs rivaux en finale, dont les Sea Eagles il y a à peine quinze jours, la seule fois où ils se sont rencontrés cette saison. Le récent bilan de Manly contre Canterbury est formidable, mais ils vont transpirer sur la forme de l'épaule de Tom Trbojevic, qui sera piquée et nécessaire. Luke Brooks jouera enfin ses premiers matchs de finale et la bataille entre Viliame Kikau et Haumole Olakau'atu sur un bord du terrain devrait valoir à elle seule le prix d'entrée. Vous pensez qu'il n'y a pas de feeling entre ces deux-là ? Les années 1980 et 1990 nous saluent, tout comme Des Hasler.
Les Sea Eagles ont battu les Bulldogs 34-22 (26e journée). C'était encore frais dans les mémoires, car cela s'est produit à la veille de la finale, alors que Manly avait profité de la fatigue des Bulldogs, mais avait perdu Tom Trbojevic sur blessure à l'épaule.
Aigles de mer 9-1