Que vous receviez des appels du directeur ou que votre enfant signale des pitreries loin d’être idéales en classe, quelques stratégies astucieuses pour travailler avec les enseignants (et non contre eux) peuvent faire toute la différence pour la réussite scolaire d’un enfant.
Lorsque Charlie, le fils du directeur de l’école Ryan Martin, a été arrêté pour « avoir simplement joué au football » il y a quelques années, Martin a fait ce qu’il avait dit qu’il ne ferait jamais : il s’est mis en colère contre le professeur.
« Je me suis dit : ‘C’est ridicule, j’appelle l’école !' », raconte Martin, auteur du nouveau livre Petits connards : Un livre pour les parents de petits humains grincheux, fous, paresseux, fabuleux et étonnants.
« Je me suis dit : ‘Il pratique un sport de compétition et l’école restreint son instinct naturel de jouer’. »
Mais après avoir pris quelques respirations, il s’est rappelé ce qu’il avait vu des centaines de fois au cours de ses quelque 30 années d’école : que les versions des événements données par un enfant donnent rarement une vue d’ensemble et qu’aborder une école avec curiosité, plutôt qu’avec combat, permet toujours d’obtenir de meilleurs résultats.
« Il s’est avéré qu’il avait joué trop brutalement. Je n’aurais pas dû alimenter le feu, car le fait de blâmer et d’être en colère brise la relation au lieu de la renforcer », dit-il.
« Cela aide d’entrer et de dire quelque chose comme : « Mon jeune homme est rentré à la maison bouleversé. Pouvez-vous m’en parler un peu parce que je ne comprends pas ce qui s’est passé ? » Ensuite, vous pourrez évaluer correctement si ce n’était pas correct.
Avec des rapports selon lesquels des enseignants et des directeurs d’école prennent leur retraite anticipée en raison de l’implication excessive des parents qui interfèrent dans les décisions de l’école et exigent que les enseignants soient disciplinés pour leurs actions en classe, il semble qu’il y ait du travail à faire de toutes parts pour renforcer la collaboration afin d’améliorer les résultats des enfants et des adolescents.
« Dans de nombreux cas, la confiance entre l’école et les parents a disparu », explique Martin.
« Mais il est important de se rappeler que les écoles accueillent les enfants pendant six heures et que les parents les reçoivent pendant 18 heures, et que vous pouvez faire beaucoup pendant ces 18 heures pour améliorer les résultats de vos enfants. »
Rendre les enfants actifs
S’il y a une chose que Martin aimerait voir les parents faire en dehors des heures de classe, c’est inciter les enfants à être actifs et à l’extérieur.
« Nous voulons que les enfants dorment bien, soient bien nourris et aient une vie sociale active. S’ils arrivent à l’école avec ces ingrédients, la plateforme permettant à l’enseignant de faire un travail vraiment incroyable est bien plus forte », dit-il.
« Nous voyons des enfants qui passent la plupart de leurs 18 heures loin de l’école devant un écran et n’apprennent pas les choses qu’ils apprennent en levant la tête et en observant le monde. »
Impliquez-vous avant que les choses tournent mal
On sait que les enfants s’en sortent mieux si les parents s’impliquent dans la communauté scolaire. C’est pourquoi Derek McCormack, directeur du Raising Children Network, exhorte les parents à se montrer à l’école dès les premières années de toutes les manières possibles.
« Aider à des événements scolaires peut vraiment créer une scène positive pour l’avenir », dit-il.
Bien sûr, ce n’est pas toujours facile, avec 73 pour cent des familles « en couple » australiennes ayant deux parents qui travaillent, mais Martin dit qu’un petit bonjour à l’enseignant lors d’un retour une fois par semaine, ou un e-mail pour vérifier comment va votre enfant, peut jeter de bonnes bases avant que les choses ne tournent mal.
« Vous pourriez dire : ‘Je veux soutenir le travail que vous faites. Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire à la maison ?' », dit-il.
« Il est important que les enfants sachent que les parents ne restent pas à la maison ou vont travailler sans rien savoir de ce qui se passe à l’école. »
Respecter l’expertise (et la charge de travail) des enseignants
Tout comme quelqu’un ne se précipiterait pas dans le bureau de son comptable pour lui donner des conseils sur la façon de préparer une déclaration de revenus, Martin exhorte les parents à ne pas présumer qu’ils comprennent la dynamique de la classe simplement parce qu’ils ont eux-mêmes fréquenté l’école.
« Les parents arrivent souvent et disent : « J’en sais autant que l’enseignant, alors je vais lui dire quoi faire » », dit-il.
Non seulement les enseignants gèrent souvent un grand groupe d’enfants ayant des besoins de plus en plus complexes, mais Martin affirme qu’il y a plus de choses à intégrer dans l’emploi du temps que jamais auparavant.
« Les enseignants sont allés à l’université et sont des experts dans ce qu’ils font. Ils ont un travail monstrueux, de nos jours, et doivent intégrer le programme, ainsi que de nombreuses autres (leçons) sociales et émotionnelles – c’est une tâche bien plus importante qu’avant », dit-il.
« Il existe également une tendance des parents à contourner l’enseignant et à s’adresser directement au directeur sans avoir de conversation et sans donner à l’enseignant le droit de répondre. »
Soyez curieux de votre enfant
De nombreux parents sont surpris de découvrir que leurs enfants se comportent vraiment différemment à l’école et à la maison.
« Nous voulons être en partenariat avec des enseignants en leur disant : « Je connais votre enfant à l’école et vous connaissez votre enfant à la maison, alors que savez-vous de la maison qui m’aidera en classe ? » et vice versa », explique Martin.
« Il y a souvent beaucoup de choses que les deux personnes pourraient partager. Un bon professeur pourrait vous en dire beaucoup sur vos enfants et vous pourriez vous retrouver à dire : ‘C’est intéressant, nous ne voyons pas ça’. »
Surtout, Martin conseille aux parents de ne pas dénigrer l’école devant leurs enfants.
« Si un enfant voit que papa et maman ne sont pas d’accord avec l’école, ou pense que les enseignants sont des idiots, il adoptera probablement ce point de vue », dit-il.
« Dans mon cas, j’aurais dû dire à mon fils : ‘Charlie, je vais discuter avec l’école mais il ne semble pas que tu aies très bien géré la situation et je soutiens l’école avec ça’. »
Donnez aux enfants une chance de rectifier
Aussi tentant que cela puisse être d’aller à l’école pour découvrir pourquoi votre enfant est si bouleversé, Martin dit que souvent, il gagne à se défendre ou à assumer la responsabilité du rôle qu’il a joué.
« Les enfants peuvent devenir très doués pour résoudre certains de ces problèmes et s’il ne s’agit pas d’un modèle de comportement et que l’histoire qu’ils vous racontent ne change pas la vie ou n’altère pas le développement, parfois s’en sortir est une bonne chose à faire », dit-il.
« Les enseignants ne sont que des êtres humains et ils peuvent être frustrés… mais en même temps, les enfants peuvent être très sensibles. Vous pourriez leur demander : « Que pourriez-vous faire de mieux la prochaine fois ? » Parce que nous essayons d’apprendre à nos enfants à être résilients et que vous n’êtes pas là pour les sauver.
Dans le même temps, McCormack affirme que les parents devraient se sentir en confiance pour défendre les intérêts de leur enfant lorsque cela est nécessaire.
« Demander des ajustements ou quelles sont les options disponibles est tout à fait approprié ; vous ne devriez pas avoir l’impression que le plaidoyer leur cause des problèmes d’une manière ou d’une autre », dit-il.
« Permettre à vos enfants de vous voir défendre leurs intérêts est vraiment une bonne chose. Ils développent donc ce langage consistant à parler de leurs besoins et, lorsqu’ils le font, ils peuvent devenir leurs propres défenseurs. »
Kimberly Gillan est une journaliste de Melbourne qui couvre le bien-être, les tendances sociales, la parentalité et les voyages.