Les températures de septembre ont grimpé de huit degrés à Southampton, et l'Australie a réussi à garder l'équipe de balle blanche d'Angleterre au frais lors de son premier match depuis l'arrivée de Brendon « Bazball » McCullum comme entraîneur tous formats.
Les Australiens ont battu l'Angleterre lors de leurs deux dernières rencontres en Coupe du monde – en Inde l'année dernière et dans les Caraïbes en juin – deux résultats qui ont contribué au limogeage de Matthew Mott, remplacé par McCullum.
Après un voyage de trois matchs en Écosse qui les a aidés à s'acclimater, les visiteurs semblaient un peu mieux préparés à la tâche qu'une équipe d'Angleterre privée de joueurs de test en raison du calendrier de plus en plus chargé du cricket international – la série de balles rouges contre le Sri Lanka s'est terminée il y a quelques jours.
Si l'équipe de Mitchell Marsh a gardé la porte ouverte à l'Angleterre en s'éloignant du pli de frappe après un bon départ de Travis Head (59, 23 balles) et Matt Short (41 sur 26), un objectif de 180 s'est avéré plus que suffisant pour Adam Zampa (2-20) et le retour de Josh Hazlewood (2-32) pour se défendre. L'Angleterre a été éliminée pour 151 dans le dernier over et a perdu par 28 runs.
« Nous avons toujours eu un thème cohérent au sommet, et tous ceux qui sont arrivés ont été capables de jouer sur ce thème », a déclaré Head. « J'ai travaillé extrêmement dur pendant un certain temps pour jouer librement. J'ai saisi mon opportunité il y a quelques années, et la liberté que m'ont donnée (l'entraîneur Andrew McDonald et le capitaine de l'équipe Pat Cummins) m'a également aidé. »
Après quelques mauvaises performances défensives aux Antilles, les Australiens ont été beaucoup plus précis cette fois-ci, avec Tim David et Cameron Green réalisant chacun de sublimes prises dans le champ extérieur pour aider à conclure les choses.
L'Australien Travis Head en route vers un autre demi-siècle.
Zampa, en particulier, s'est avéré presque impossible à maîtriser, faisant glisser ses bris de jambe et ses googlies vers les souches et les coussinets, et n'abandonnant qu'une seule limite en quatre overs tout en arrachant les guichets du débutant Jacob Bethell et du « finisseur » Jamie Overton.
Seul un stand de 56 en cinq overs entre Liam Livingstone et Sam Curran a menacé de ramener l'Angleterre en arrière après qu'elle soit tombée à 4-52 dans la poursuite, mais ce renouveau a été étouffé lorsque Sean Abbott (3-28) et Hazlewood ont frappé en quatre balles.