Alors que Milton se dirigeait vers la côte jeudi, Trump a répété ses mensonges lors d'un rassemblement en Pennsylvanie et son colistier JD Vance les a repris en Arizona.
Selon la FEMA, ces mensonges ont eu un impact matériel. Mardi, la chef de l'agence, Deanne Criswell, a déclaré que la désinformation dissuadait les personnes dans le besoin de demander de l'aide et qu'elle ébranlait également le moral des secouristes.
«C'est le pire que j'aie jamais vu» : Deanne Criswell, directrice de l'Agence fédérale américaine de gestion des situations d'urgence (à droite), affirme que la désinformation entrave son travail.
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« C'est absolument le pire que j'ai jamais vu », a déclaré Criswell aux journalistes lors d'un point de presse. « Cela crée de la méfiance à l'égard du gouvernement fédéral, mais aussi du gouvernement de l'État, et nous avons tellement de premiers intervenants qui ont travaillé pour aller aider ces communautés. »
En effet, alors même que la FEMA luttait pour faire face aux crises croissantes liées aux tempêtes, elle a été contrainte de consacrer des ressources à la lutte contre la désinformation, en créant une page Web de vérification des faits.
Une entrée typique disait :
- Mythe: Si les survivants demandent de l'aide, la FEMA peut confisquer leurs biens ou leurs terres.
- Fait: La demande d'aide en cas de catastrophe n'accorde pas à la FEMA ou au gouvernement fédéral l'autorité ou la propriété de votre propriété ou de votre terrain.
Bientôt, des menaces de violence contre le personnel de la FEMA et même contre les météorologues ont commencé à apparaître parallèlement aux théories du complot.
La Maison Blanche a repoussé. « Au cours des dernières semaines, il y a eu une promotion imprudente, irresponsable et incessante de désinformation et de mensonges purs et simples sur ce qui se passe », a déclaré le président Joe Biden. « Cela mine la confiance dans la population de Floride et dans l'incroyable travail de sauvetage et de rétablissement qui a été entrepris. »
Finalement, même les élus républicains de la zone sinistrée ont commencé à appeler à la retenue.
Chuck Edwards, membre républicain du Congrès de Caroline du Nord, a publié une longue déclaration pour réfuter ces mensonges. « L’ouragan Hélène n’a PAS été géo-ingénié par le gouvernement pour saisir et accéder aux gisements de lithium de Chimney Rock », a commencé le premier point.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, qui n'est pas un ami des climatologues, est intervenu. Son attaché de presse a publié une déclaration exhortant les résidents des zones d'évacuation à ignorer les informations selon lesquelles la FEMA engageait des sociétés de sécurité privées pour les aider à saisir les maisons des évacués.
« Répandre des MENSONGES comme celui-ci pourrait avoir de graves conséquences. Si les personnes se trouvant dans une zone d’évacuation voient cela et décident de NE PAS évacuer, malgré les avertissements de l’État et des services locaux de gestion des urgences, elles mettent inutilement leur propre vie (et celle des premiers intervenants) en grave danger », a-t-elle posté.
L'Institut pour le dialogue stratégique, une organisation non gouvernementale anti-extrémiste basée à Londres, a publié mercredi un rapport affirmant que son analyse montrait que la FEMA et les fonctionnaires avaient été soumis à une vague de désinformation, y compris de haine et de menaces antisémites, dans la foulée. d'Hélène.
« La situation illustre une tendance plus large : de plus en plus, un large éventail de groupes conspirationnistes, de mouvements extrémistes, d’intérêts politiques et commerciaux et parfois d’États hostiles, se rassemblent autour de crises pour faire avancer leurs programmes par le biais de mensonges, de divisions et de haine en ligne », a-t-il déclaré. « Ils exploitent les échecs de modération des réseaux sociaux, manipulent leurs systèmes algorithmiques et produisent souvent des effets dangereux dans le monde réel. »
Les 7 et 8 octobre, le site X de Musk a diffusé 33 messages contenant des allégations démenties, dont 30 % contenaient une « haine antisémite manifeste ». Ils ont été visionnés 60 millions de fois.
À la suite de l’ouragan Hélène, les employés de la FEMA ont été victimes de haine et de menaces antisémites.
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« Il existe un croisement évident entre les réseaux principalement engagés dans le déni climatique et le retardisme (comme l’ont couvert des recherches antérieures de l’ISD), et d’autres groupes extrémistes, mouvements conspirationnistes et propagateurs de discours de haine en ligne », indique-t-il.
Imran Ahmed, directeur général du Center for Countering Digital Hate, une autre ONG ayant des bureaux à Londres et à Washington, DC, a déclaré qu'à mesure que l'incidence des événements météorologiques extrêmes augmentait l'acceptation par le public de la science du climat, les négationnistes du climat devenaient de plus en plus agressifs en poussant de fausses informations. matériel en ligne. « Ils inventent des rumeurs selon lesquelles cela n'est pas causé par le dioxyde de carbone, mais qu'il s'agit de 'événements météorologiques provoqués par le gouvernement' », a-t-il déclaré.
« Ensuite, il y a une tendance politique qui cherche à saper le gouvernement, en disant que le gouvernement n’en fait pas assez pour résoudre ce problème.
Le bureau du gouverneur de Floride a tiré la sonnette d'alarme concernant la désinformation qui entrave les efforts d'évacuation.Crédit: New York Times
« Certains politiciens cyniques exploitent actuellement ces discours pour tenter d’obtenir des gains électoraux lors des prochaines élections américaines. Et puis il y a juste le genre normal, comme le murmure de fond, que l’on entend toujours sur les réseaux sociaux.
Il a déclaré que, alors que les personnes désespérées dans les zones sinistrées se tournaient vers les médias sociaux pour obtenir des informations cruciales, elles étaient « la proie d’une série de mauvais acteurs et d’algorithmes qui favorisent la désinformation au détriment des bonnes informations, car elles suscitent un fort engagement ».
Il a déclaré que Musk était devenu un « super-diffuseur » de désinformation depuis l'achat de X, et qu'il avait à la fois un intérêt financier à accroître l'engagement sur la plateforme et un intérêt politique à saper l'administration américaine depuis qu'il avait soutenu la proposition de Trump de revenir à la plate-forme. Maison Blanche.
« Cela l'a amené à tenter de saper (le vice-président Kamala) Harris avec des théories du complot et des mensonges de plus en plus déséquilibrés », a déclaré Ahmed.
Un récent rapport du centre indique que les tweets d'Elon Musk contenant des informations fausses ou trompeuses sur l'élection ont été consultés 1,2 milliard de fois.
Ahmed a déclaré que les utilisateurs et les propriétaires des médias sociaux avaient un intérêt financier à répandre des mensonges lors d’événements comme celui-ci, et que les autocrates prospéraient alors que les démocraties fondées sur les faits étaient minées.
«C'est un problème systématique. L’absence de garde-fous, l’amplification algorithmique de la désinformation et la monétisation de la désinformation créent un marché pour celle-ci.
« C'est un choix de carrière pour certains : produire des conneries, faire de la banque. »