Ailleurs, Elon Musk semblait mener Twitter plus près de la destruction. Certains disent que c’est une mauvaise chose : que Twitter est devenu la place de la ville, donnant la parole aux sans-voix et facilitant de nouvelles coalitions politiques. C’est vrai, mais le contre-argument est, à mon avis, plus convaincant : Twitter a accéléré le cycle de l’information, raccourci la durée d’attention, stimulé les abus en ligne et facilité la montée des théories du complot destructrices et de Donald Trump. Bref, Twitter a été mauvais pour la démocratie.
Illustration : Jim PavlidisLe crédit:
Mais, tout comme pour notre relation avec la Chine, il est possible que – lorsque nous prenons un peu de recul – ce qui semble à première vue être des changements de direction majeurs ne soit en fait que de brefs détours par des arcs plus grands et plus longs. L’analyste politique américain Ezra Klein, écrivant sur les mi-mandats, a noté trois grandes tendances. L’une était que les questions culturelles, plutôt que l’économie, décident souvent des élections. Sur ces questions, les partis sont très, très éloignés ; mais en termes de voix, ils sont très proches. Cela signifie que « même de minuscules changements dans les vents électoraux peuvent propulser le pays sur une voie totalement différente ». En d’autres termes, il ne faudrait pas grand-chose pour ramener l’Amérique sur la voie dangereuse sur laquelle elle se trouvait.
Cette voie dangereuse était le résultat de nombreux facteurs – mais à mon avis, celui qui domine tout le reste reste le lent divorce entre la performance publique et la réalité. Biden et Albanese sont, à certains égards, des antidotes à cela – des hommes sans éclat avec des mots sans éclat – mais ils peuvent être de brèves exceptions. Ne sommes-nous pas encore plus enclins à évaluer les candidats en fonction de leur présentation que de ce qu’ils ont à dire ? Et les théories du complot et les fausses nouvelles n’ont-elles pas fait d’énormes progrès ces dernières années, grâce à la pandémie ? Donald Trump et Boris Johnson sont peut-être affaiblis, mais compte tenu de leur incompétence et de leurs mensonges, le fait que des retours semblent même possibles devrait nous ébranler de toute conclusion complaisante sur le triomphe des normes démocratiques.
Et où ce triomphe de la performance sur la réalité a-t-il été le plus apparent ? Sur les réseaux sociaux. De ce point de vue, toute baisse du pouvoir de Twitter semble positive ; jusqu’à ce que vous vous souveniez que l’une des plates-formes à la croissance la plus rapide est TikTok, un support visuel où les performances sont encore plus importantes. Le monde aurait peut-être été mieux si Twitter n’avait jamais vu le jour ; mais nous ne devrions pas nous attendre à ce que le monde s’améliore si Twitter meurt.
Il serait facile de se laisser séduire par l’optimisme autour des événements récents. En vérité, les forces alignées contre la démocratie sont fortes et les tendances ne sont pas bonnes.
La Chine, État répressif, violent et de surveillance, est de plus en plus puissante et agressive tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. La polarisation ne s’est pas soudainement arrêtée, pas plus que les fausses nouvelles.
Dans cet environnement, l’une des tâches les plus importantes qui incombent aux politiciens des pays démocratiques comme le nôtre est de démontrer la valeur de la démocratie à leurs citoyens, en évitant le cynisme et la partisanerie agressive, et en renforçant les institutions. Plus facile à dire qu’à faire car cela implique souvent la cession d’un avantage politique au profit de quelque chose de plus grand. Que le gouvernement albanais soit disposé à le faire, jour après jour, peut signifier bien plus, à long terme, qu’une seule rencontre avec un dirigeant chinois dans les derniers mois de 2022.
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