Si vous avez vécu en Australie au cours des dernières décennies, il y a de fortes chances que vous ayez entendu la musique du Warumpi Band. Originaire de Papunya, une communauté isolée du Territoire du Nord, le groupe pionnier derrière des chansons telles que Homme Noir/Homme Blanc et Ma maison sur l'île est entré dans l'histoire de la musique australienne en tant que premier groupe de rock à chanter dans une langue aborigène.
Warumpi Band a fusionné des éléments country et blues avec des images vivantes de la culture et du foyer, et s'est rallié à la solidarité au-delà des divisions raciales, ouvrant la voie à des groupes tels que Yothu Yindi et King Stingray.
Big Name, No Blankets est une comédie musicale joyeuse, dont la bande originale est le travail du Warumpi Band.
Un grand nom, pas de couvertures utilise la musique du Warumpi Band pour raconter l'histoire de Sammy Tjapanangka Butcher, guitariste et co-fondateur Pitjantjatjara-Warlpiri du groupe, et de Papunya. Écrit par Andrea James et co-réalisé par Rachael Maza et la fille de Sammy, Anyupa Butcher, pour Ilbijerri Theatre Company, la comédie musicale – du nom du premier album du groupe en 1985 – est une joyeuse célébration de l'homme, de la musique et de la communauté.
Le spectacle a trouvé un écho auprès du public lors de ses débuts au Festival de Sydney en janvier. «Nous avons eu des ovations debout tous les soirs, même parfois pendant le spectacle», explique Anyupa. « Ce que je préférais, c'était après les concerts, quand les anciens fans du Warumpi Band venaient partager leurs souvenirs… C'était comme si nous étions tous réunis. »
« Il y avait une telle faim pour ce spectacle », ajoute Maza. « J’avais l’impression que nous répondions vraiment à un besoin désespéré de cette joyeuse célébration des premiers peuples de cette terre, de cette langue, de cette culture et de cette famille… surtout après une telle débâcle du référendum (Voice). » Elle le dit simplement : « Nous sommes la comédie musicale dont l’Australie avait besoin. »
Le récit du spectacle est structuré autour de la musique du Warumpi Band, donnant aux chansons un nouveau poids et une nouvelle perspective. Il a l’énergie d’un concert de rock mais s’inscrit très bien dans le monde du théâtre.
Anyupa Butcher (à gauche) et Rachael Maza, co-directeurs de Big Name, No Blankets.
« (Les chansons sont) aussi poignantes aujourd'hui qu'elles l'étaient le jour où elles ont été écrites », dit Maza. « Dans un cadre théâtral, parce qu'il y a le récit et l'histoire qui se déroule autour des chansons, il y a une véritable écoute… et une appréciation plus profonde des chansons, en fin de compte, d'une manière qui change profondément la vie. »
Alors que la série raconte l'histoire de Papunya, les créateurs ont estimé qu'il était important pour le développement de Un grand nom, pas de couvertures se dérouler dans la communauté plutôt que dans une ville métropolitaine éloignée de ces racines. C'était quelque chose qu'Anupa, qui fait ses débuts en tant que réalisatrice, n'aurait jamais cru possible en grandissant. « Si quelqu'un m'avait dit, quand j'avais 15 ans, qu'on pouvait créer un spectacle de théâtre à partir de Papunya, je lui aurais ri au nez », dit-elle.