Il s’agit d’une dynamique qui rend l’arrivée annuelle de migrants temporaires en Australie de plus en plus imprévisible. Alors que la coalition défie le Parti travailliste pour son incapacité constante à respecter ses prévisions migratoires, le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, riposte en exigeant que la chef de l’opposition, Sussan Ley, précise où elle procéderait à des coupes.
« Vous n’êtes pas dans une véritable conversation politique tant que vous ne commencez pas à dire : OK, quelle classe de visa ? Quelle catégorie ? Parce que tout ce que vous changez a un impact », a déclaré Burke cette semaine.
Ley a promis de réduire l’immigration – l’ancien chef de la coalition Peter Dutton s’était également engagé à réduire la migration nette de 100 000 personnes de plus que le parti travailliste – et a cité les vacanciers qui travaillent comme un domaine à prendre en compte.
« Il existe de nombreux flux représentant les différents migrants qui viennent ici… les vacanciers qui travaillent, les visas qualifiés, les réunions de famille, l’accueil humanitaire et bien sûr les étudiants internationaux. Ils jouent tous un rôle », a déclaré Ley, lorsqu’on lui a parlé de ses projets cette semaine.
Limiter le travail des vacanciers serait impopulaire parmi les nationaux, dont les sièges régionaux dépendent de leur main-d’œuvre.
Matthew Hayes, fondateur du site d’emploi Backpacker Job Board, a déclaré qu’il y avait eu une nette augmentation du nombre de visas cette année, la conjoncture économique mondiale étant un moteur.
« L’Australie vient d’établir un nouveau record en matière d’octroi de visas, et le premier trimestre suggère que nous irons encore plus haut », a-t-il déclaré. « Nous constatons que des problèmes tels que le coût de la vie et la stagnation des salaires motivent les jeunes à faire le voyage. »
L’ancien secrétaire adjoint du ministère de l’Immigration, Abul Rizvi, a déclaré que le programme des vacanciers-travailleurs se renforçait de plus en plus, en particulier depuis l’introduction du visa de troisième année par le gouvernement Morrison.
Près de 34 000 visas de troisième année ont été délivrés à des vacanciers-travailleurs de tous les pays au cours de l’exercice écoulé, contre environ 7 500 l’année précédente.
« La demande allait inévitablement être forte si nous la rendions plus généreuse, comme nous l’avons fait. L’Australie est populaire parmi les Britanniques, et c’est la première année que nous voyons le plein effet de l’accord initialement négocié par Scott Morrison », a déclaré Rizvi.
« Il faudra qu’il atteigne son maximum à un moment donné, et cela dépend beaucoup de notre marché du travail – notre marché du travail est certainement fort, et celui du Royaume-Uni ne l’est pas autant. »
Rizvi a déclaré que les vacanciers qui travaillent continueront à apporter une forte contribution à la migration nette tant que les politiques autour des visas seront facilitantes.
« Les deux côtés de la politique doivent en tenir compte lorsqu’ils fixent des objectifs de migration nette », a-t-il déclaré.
Rizvi a déclaré que toute modification des dispositions concernant les vacanciers qui travaillent – qui ont été conclues avec 50 pays individuels – devrait être négociée avec les gouvernements concernés, ce qui est peu probable.
« Le principal changement de resserrement (serait) le retrait du troisième visa, sauf pour les Britanniques, ce qui obligerait davantage de personnes à rentrer chez elles plus tôt et réduirait l’impact sur la migration nette à l’étranger », a déclaré Rizvi.
« Le troisième visa a été mis en place unilatéralement sans négociation par la Coalition, il pourrait donc être retiré. Ce serait le plus simple à mettre en œuvre et aurait un impact rapide sur la migration nette à l’étranger. »