Un nouveau livre examine les fondateurs et les éditeurs de Meanjin et Overland

Le balayage méticuleux du livre de Davidson est une chose rendue possible par l’instinct – la contrainte – des deux hommes de faire des montagnes de leurs archives ; ils semblent avoir tout amassé. C’était, comme il s’avère, à bon escient.

Les magazines étaient peut-être petits, leurs audiences modestes, mais l’histoire racontée ici est plus grande que la somme de ces parties, tout comme leur influence sur le moi national. À travers l’entrelacement soyeux de Davidson de deux publications et de deux vies, on entrevoit un panorama plus large, à la fois littéraire, plus largement culturel et idéologique.

Jim Davidson a repris la direction de Meanjin en 1975.Le crédit:

Cela dit, il y a des moments dans le récit de Davidson où il semble un peu trop le serviteur de ses recherches, le récit un peu bouché par son souci du détail très particulier, mais ceux-ci passent, le plus souvent sauvés par le tour narquois de l’auteur. de phrase sardonique.

La politique occupe une place importante. Les écrivains, les éditeurs et les magazines qu’ils ont créés étaient engagés dans un processus d’enquête et de changement sociétal. Pour Meanjin c’était presque osmotique, la nature intrinsèquement progressive de la pensée littéraire guidant une voie tranquillement tournée vers l’avenir; bien que cela dit, Christesen se retrouverait comme une personne d’intérêt pour la Commission royale de Petrov en 1954, un peu partie à une chasse aux sorcières anticommuniste.

Pour Par la route le projet était manifeste. Murray-Smith a rejoint le Parti communiste en 1945 et a fondé Par la route en 1954 en tant que ramification du Groupe des écrivains réalistes communistes. Le magazine restera dans le giron engagé jusqu’à ce qu’il soit libre du départ de Murray-Smith du Parti en 1958.

Le tumulte de la politique du milieu du siècle n’est qu’un volet de la saga de Davidson. Il existe une taxonomie complète et fascinante de lettres australiennes. Les premières vies des deux hommes sont exposées, leurs mariages – de Clem à Nina Maximoff, de Stephen à Nita Bluthal – leurs vies professionnelles variées avant le magazine. Des deux, Murray-Smith apparaît comme l’individu le plus complet, un homme né pour une politique privilégiée et incertaine, qui a combattu comme commando en Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui a écrit, voyagé et vécu une vie curieuse et variée.

Christesen, en revanche, était un homme consommé par le magazine qu’il a créé. Il y a là un sentiment de tragédie, car sa direction éditoriale ne s’est pas bien terminée. Il a créé Meanjin, s’y est tenu, y a investi son argent et les revenus de sa femme, a vendu des biens, a pris des emplois à temps partiel et a réussi à faire en sorte que la chose perdure et devienne une publication louée ; à tel point que lorsque sa trop longue direction éditoriale est devenue un fardeau pour le magazine, ses partisans ont décidé qu’il devait passer à autre chose. de Meanjin propre bien.

Ce n’était pas une chose que Christesen accepta facilement, mais finalement la transition fut faite; à Jim Davidson en l’occurrence, dont le récit se glisse à la première personne –Lutte de pouvoir dans le Clemlin est le chapitre – comme il détaille une transition malheureuse.

Mais, neuf éditeurs plus tard, Meanjin perdure. De même que Par la route. Dans l’histoire spirituelle de Davidson sur la culture, la personnalité et la politique, nous comprenons pourquoi.

La dernière édition de Jonathan Green de Meanjin a été publié le 1er décembre.

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