FICTION
L'instrumentiste
Harriet Constable
Bloomsbury, 32,99 $
Antonio Vivaldi jouit d'une reconnaissance universelle. Les musiciens classiques ont étudié sa musique et les profanes le connaissent comme le compositeur de Les quatre saisons – sans doute le morceau de musique classique le plus standard qui soit.
Mais aucun homme n’est une île. De son vivant, Vivaldi a travaillé dans un orphelinat à Venise qui accueillait des filles abandonnées, dont beaucoup étaient nées avec un handicap physique. Là, il était maître du Figlie di Choro, l'un des meilleurs orchestres du monde à l'époque. Composé de 40 musiciens allant d'adolescentes à de jeunes femmes, l'orchestre se produisait devant des rois et des reines et offrait à ses membres des années d'emploi sûr.
Son plus jeune membre était une fille nommée Anna Maria della Pietà, qui devint la protégée de Vivaldi dès l'âge de huit ans. Elle a vécu à l'orphelinat toute sa vie, travaillant comme chef d'orchestre et copiste, écrivant à la main la musique de son professeur. Pietà deviendra finalement la plus grande violoniste du XVIIIe siècle – mais son nom a été oublié par le patriarcat.
La journaliste et aujourd'hui auteure Harriet Constable a passé sa vie à jouer les compositions de grands compositeurs, mais elle n'a pratiquement pas trouvé d'informations sur la Pietà. Dans sa première fiction historique, elle imagine la vie de Pietà si elle avait reçu le respect et les éloges qu'elle méritait. Nous avons le récit d’une vie réfractée à travers l’idéologie contemporaine. Si nos règles sociales ont diligemment supprimé les œuvres remarquables des femmes, nous pouvons imaginer une vie meilleure pour elles. Nous pouvons prétendre qu’on leur a donné la valeur qui leur était due.
L'instrumentiste suit une tendance récente de récits accordant aux femmes le crédit qui leur a été historiquement refusé : celui d'Anna Funder. La femme; Mélanie Tait La nounou de la reine; Madeleine Hetherton-Miau La sœur de Mozart et celui de Matt Ross Allumé au gaz.
Rediriger notre attention vers ces femmes importantes signifie réévaluer notre relation avec les hommes qu’elles côtoyaient. Dans son roman, Vivaldi de Constable est un maestro « talentueux et arrogant », désireux d'utiliser les talents de son jeune élève au profit de sa propre carrière. Il est tantôt gentil, tantôt généreux, tantôt cruel, tantôt faible. Il est humain, après tout, gâché par des insécurités et des obligations aussi.
Notre héroïne possède tous les traits d’une protagoniste féministe moderne. Elle est têtue et têtue, obsessionnelle et ambitieuse. Elle est déterminée à ce que sa vie ait un sens. Elle est une personne surperformante et peu sûre d’elle – un trait commun parmi les orphelins et les adoptés. Elle aspire à devenir maître de musique – chef d’orchestre, directrice artistique, mais étant une femme, rien n’est facile. Elle doit se battre pour son droit de vivre selon ses propres conditions. Elle doit refuser la trajectoire que le monde lui impose de suivre en raison de son sexe.
La prose de Constable est fleurie et surabondante. Nous sommes au courant de chaque détail sensoriel vécu par ses personnages, laissant peu de place à l'imagination du lecteur. J’ai trouvé cela plutôt étouffant, mais certains pourraient qualifier cela d’« immersif ».