L’étude a révélé que les renards roux – connus d’après d’autres recherches pour s’attaquer aux petits mammifères indigènes et aux tortues – étaient actifs dans 85 % de la zone étudiée.
La chauve-souris à ventre jaune a été détectée pour la première fois et trouvée dans les trois sites.Crédit: David Milledge/DCCEEW
Malgré les tirs aériens de cerfs effectués depuis plusieurs années, l'étude a identifié des zones où les herbivores restaient un problème, en particulier dans les zones de forêt tropicale du parc national Royal. La recherche a également montré l'étendue de la rouille du myrte, un champignon invasif qui endommage les plantes indigènes.
L'étude a détecté 45 espèces de mammifères indigènes, dont deux espèces jusqu'alors inconnues dans la région : le planeur de Krefft et la chauve-souris à queue gainée à ventre jaune.
Parmi les animaux communs, on trouve des bandicoots à long nez, des échidnés à bec court, des wallabies des marais et une grande variété d'oiseaux. Refuge pour l'opossum pygmée de l'Est, espèce menacée, la région abrite également plus de la moitié de toutes les espèces de microchiroptères de Nouvelle-Galles du Sud, dont au moins sept espèces menacées.
Fleming a déclaré que la faune sauvage variait dans les parcs nationaux Royal et Heathcote en raison des différents habitats. Heathcote se caractérise par une mosaïque de landes et de forêts sèches d'eucalyptus, tandis que Royal comprend des systèmes côtiers avec des falaises de grès, des dunes de sable et des zones humides, une forêt tropicale, une forêt humide d'eucalyptus et des landes.
Des koalas ont été trouvés dans les deux parcs nationaux, notamment à Heathcote, et le rapport de 2025 comprendra des chiffres d'enquête sur les koalas, les planeurs et les hiboux. Fleming a déclaré que des recherches plus approfondies permettraient de déterminer si des corridors fauniques étaient nécessaires pour relier les zones.
Des chercheurs effectuent un contrôle de santé de capture et de libération de l'un des ornithorynques transférés en mai 2024.Crédit: Nick Moir
Six espèces de mammifères sont localement éteintes, ce qui représente 12 % de la population avant la colonisation européenne. Ce chiffre aurait été de sept espèces sans la réintroduction des ornithorynques dans le parc national Royal l'année dernière.
« Étant donné le succès que nous avons eu avec l'ornithorynque, nous pouvons envisager de réintroduire certaines de ces six autres espèces », a déclaré Fleming.
Près de 490 espèces de plantes indigènes ont été trouvées et l’étendue de l’invasion des mauvaises herbes était faible loin des zones perturbées.
Vue aérienne de la plage d'Era dans le parc national Royal.Crédit: Janie Barrett
La région est composée de deux rivières principales, la Hacking et la Woronora. Le rapport indique que les deux sont affectées par le ruissellement urbain, tandis que la Hacking est affectée par les rejets et les déversements des mines de charbon en amont.
Environ 70 % des cours d’eau avaient une eau de très bonne ou de « bonne » qualité, notamment Kangaroo Creek et Wattamolla, où la baignade est populaire. Vingt pour cent avaient une eau de mauvaise qualité, notamment celle de la rivière Hacking, en amont d’Audley Weir.
Le prochain parc national à recevoir un tableau de bord EcoHealth sera Kosciuszko, avec d'autres rapports à venir sur les Greater Blue Mountains, les forêts du nord de Great Divide, les lacs Myall, Pilliga-Warrumbungles, Narriearra-Thurloo Downs et les marais Macquarie.