CINÉMA
Hollywood High – Une histoire totalement épique et opiniâtre des films pour adolescentsBruce Handy
Simon & Schuster, 61,99 $
Bruce Handy est un écrivain doué, bien équipé pour faire remonter les sous-textes à la surface. Le voici : « Lorsque vous créez une dystopie futuriste organisée autour d’un sport de sang télévisé dans lequel des gladiateurs adolescents sont obligés de se battre jusqu’à la mort, vous avez, volontairement ou involontairement, créé une métaphore assez astucieuse du lycée – les champs de bataille de et rendu littéral. »
Et sur la politique sexuelle, en s’appuyant sur la description du magazine comme du « porno d’abstinence » : « Les livres et les films… créent une sorte d’espace fantastique et sûr où le désir sexuel, en particulier le désir féminin, est reconnu et même tacitement célébré, tout en étant également tenu sous contrôle pour le bien de tous – avec la particularité ici que c’est le garçon qui freine, agissant en tant que gardien de la vertu plutôt que, comme d’habitude, la fille. »
Ce sont des observations comme celles-ci qui donnent au titre ironique de Handy son étincelle particulière. Retraçant l’évolution du genre sur huit décennies, il propose qu’il a beaucoup en commun avec le western, notant que « tous deux traitent de la lutte pour établir l’ordre et l’équité dans un monde indifférent, que ce soit dans les prairies ou dans les couloirs du lycée, où la loi, si elle n’est pas totalement absente, n’est que ce que prétend être celui qui a pris le pouvoir ».
Avec cette perspicacité astucieuse, un sens de l’humour gagnant et un style de prose agrémenté d’une fluidité impressionnante, il nous oriente de manière convaincante vers une appréciation de la façon dont les films pour adolescents doivent être vus dans le contexte de leur époque. D’une part, en tant que reflet des priorités sociales et des préoccupations chargées de valeurs de la culture qui les a engendrées ; de l’autre, comme modèles pour leurs adeptes.
Allan Ruck, Mia Sara et Matthew Broderick dans un classique pour adolescents.Crédit: Primordial
Handy commence par une exposition de la doctrine du père qui sait mieux qui règne dans les petites villes dans les films « joyeusement médiocres » d’Andy Hardy de la fin des années 1930 et du début des années 40. Mettant en vedette Mickey Rooney, la série de 12 films a valu à MGM un Oscar spécial en 1943 « pour sa réussite dans la représentation du mode de vie américain ».
Mais ensuite est arrivée la Seconde Guerre mondiale et ses conséquences, une époque où les médias montraient que des enfants rivalisaient avec les communistes pour savoir qui représentait la plus grande menace pour l’état de la nation. Andy Hardy de Rooney a cédé la place à Jim Stark de James Dean dans , son cri d’angoisse à ses parents – « Vous me déchirez ! – qui s’est répercuté dans les années 1950. Et avec lui, et d’autres films sur la « jeunesse en difficulté » (tels que ), une ombre menaçante a été projetée sur le mode de vie américain précédemment approuvé (pour ne pas dire illusoire).
Handy souligne la manière dont les films mettant en vedette des protagonistes adolescents ont progressivement évolué vers les films pour adolescents tels que nous les connaissons : peuplés d’adolescents et de garçons se regroupant en tribu « pour naviguer dans les périls et les insécurités de l’adolescence », immergés dans les mœurs adolescentes et excluant largement les figures d’autorité. Il identifie également la façon dont le genre est passé d’enfants qui ont hâte de devenir adultes à des adolescents qui préfèrent « rester 17 ans pour toujours », comme le dit le personnage de Ron Howard.