Avant d’être traités pour une parodontite apicale, les patients – même ceux qui étaient par ailleurs en bonne santé – présentaient des « marqueurs liés au risque cardiovasculaire » élevés, explique Niazi. Ceux-ci comprenaient la glycémie, les profils lipidiques et les indicateurs d’inflammation chronique pouvant affecter la santé cardiaque.
Ces marqueurs se sont améliorés une fois que les patients ont été traités, soit par un canal radiculaire, soit par une chirurgie périapicale, ce qui est parfois recommandé pour les cas plus graves. « Après deux ans, ces niveaux étaient nettement inférieurs à ceux de référence », dit-elle.
Certaines améliorations ont été constatées encore plus tôt : des changements majeurs dans le métabolisme des lipides ont été observés au bout de trois et six mois, notamment des taux de cholestérol et d’acides gras plus faibles.
Cette étude ne montre pas de cause à effet, et il est possible que certaines de ces améliorations métaboliques s’expliquent par des changements de routine ou de mode de vie apportés par les patients au cours de la période de deux ans, note Karim El Kholy, professeur agrégé au Columbia University College of Dental Medicine. El Kholy a étudié le lien entre la santé bucco-dentaire et les maladies cardiovasculaires, et il n’a pas participé à cette nouvelle étude. Comme tous les patients recevaient un traitement, il n’y avait pas de groupe témoin.
« Mais sur une note positive, je pense que cette étude confirme ce que beaucoup d’entre nous ont découvert dans nos coins du monde », a-t-il déclaré.
Quel est le lien entre les traitements de canal, les maladies cardiaques et le diabète de type 2 ?
Des bactéries et d’autres germes existent en permanence dans votre bouche, mais votre corps dispose généralement d’un système de défense. « Si vous regardez les surfaces du corps, elles sont recouvertes d’un épithélial (une couche de cellules) qui constitue une barrière protectrice », explique Dana Graves, professeur au département de parodontie de Penn Dental Medicine qui a étudié le lien entre le diabète de type 2 et la maladie parodontale.
Il n’y a pas de telles barrières à l’extrémité de la racine de votre dent, ce qui en fait un point d’accès parfait. Contrairement à la dent externe, cette zone n’est pas accessible avec du fil dentaire ou une brosse à dents, et la pulpe infectée peut servir de réservoir à la prolifération des bactéries. Dans cette étude récente, les chercheurs ont détecté des bactéries dans le sang des patients avant le début du traitement.
Une fois que ces bactéries pénètrent dans la circulation sanguine, elles peuvent se propager. « Votre bouche est connectée au reste de votre corps, et ce lien est important », explique Niazi.
Les germes présents dans la bouche d’une personne, par exemple, peuvent se déplacer vers les poumons, où une pneumonie ou d’autres infections respiratoires peuvent se développer. L’endocardite, une infection cardiaque rare mais grave, peut également être déclenchée par des germes de la bouche qui pénètrent dans la circulation sanguine et se déplacent vers les valvules cardiaques.
Selon les experts, un dénominateur commun est l’inflammation. Lorsque les bactéries pénètrent dans le sang, elles peuvent déclencher une inflammation chronique dans le corps. L’inquiétude est qu’une inflammation de longue durée puisse éventuellement aggraver certains problèmes de santé, notamment les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2, qui ont tous deux un lien connu avec la santé bucco-dentaire.
Un certain nombre d’études « montrent que si vous suivez un traitement parodontal efficace et rigoureux, vous pouvez améliorer le contrôle glycémique ou votre glycémie peut être considérablement améliorée », explique Graves.
Une bonne santé bucco-dentaire a des liens connus avec la santé cardio-vasculaire.Crédit: Getty Images
La recherche montre également un lien entre la santé bucco-dentaire et les maladies cardiovasculaires, explique Salim Virani, vice-recteur à la recherche et professeur de cardiologie et de santé des populations à l’Université Aga Khan. qui a étudié les maladies cardiovasculaires et la santé bucco-dentaire. Mais un point d’interrogation – auquel cette nouvelle étude cherche à répondre – est de savoir si le traitement aide, dit-il.
« De nombreuses études antérieures nous ont appris qu’une mauvaise santé bucco-dentaire est associée aux maladies cardiaques », dit-il, « mais nous ne savons pas ce qui se passe lorsque vous traitez ces personnes. Cela conduit-il à une amélioration de la santé cardiaque ? »
Des examens dentaires réguliers sont essentiels
Les soins dentaires de routine sont essentiels, dit El Kholy. « Parfois, ces conditions qui apparaissent dans la bouche peuvent être silencieuses », a-t-il déclaré. « Il est très important de détecter ces choses et de les tuer dans l’œuf avant qu’elles ne deviennent une infection focale. »
Il est également important d’avoir une alimentation saine, de faire suffisamment d’activité physique, de ne pas fumer et de prendre tout médicament prescrit par votre médecin pour traiter l’hypercholestérolémie ou la tension artérielle, explique Virani.