Présenté par Taureaux et ours
Doug Brillant
Les levés gravimétriques et magnétiques détaillés de la première phase de Viking Mines sur son projet de tungstène Linka au Nevada ont confirmé des anomalies sur des zones connues riches en tungstène. La géophysique a également identifié plusieurs nouvelles cibles prioritaires, y compris certaines structures cachées sous une couverture volcanique plus jeune.
Du point de vue de la gravité, la logique de Viking est simple. À Linka, le principal minéral de tungstène, la scheelite, est encaissé dans des roches métamorphiques denses et à gros grains de type skarn.
Les formations de skarn se forment généralement par l’altération chimique du calcaire ou de la dolomite, généralement par des fluides hydrothermaux à haute température provenant d’intrusions magmatiques.
Le tungstène est l’un des éléments connus les plus denses, avec une densité spécifique (SG) de 19,3, soit le même poids que l’or. Bien que le principal minerai de tungstène de Linka, la scheelite, soit plus léger avec un SG de 6,1, il a toujours beaucoup de punch lorsqu’il est concentré dans les roches de skarn.
« Couplé aux prix élevés du tungstène de 1 850 USD/mtu d’APT, nous faisons avancer le projet rapidement. »
Julian Woodcock, directeur général et chef de la direction de Viking Mines
Ces zones minéralisées peuvent souvent dépasser un SG de 3,5, créant un fort contraste de densité avec les roches environnantes qui s’éclaire lors des levés gravimétriques.
Les premières indications suggèrent que cette méthode d’exploration simple fonctionne, Viking affirmant que ses données gravimétriques de la première phase ont révélé des anomalies coïncidentes dans la minéralisation connue des prospects adjacents Linka Main et Conquest de la société.
En plus des références du projet, la géophysique a également mis en évidence plusieurs niveaux de gravité distincts dans une zone plus large, fournissant une liste virtuelle de nouvelles cibles prioritaires nécessitant une cartographie et un échantillonnage.
Les levés magnétiques de Viking ont cartographié les limites et les contrastes géologiques clés, les calcaires exposés semblant magnétiquement silencieux tandis que les roches volcaniques produisent une réponse plus bruyante, aidant à identifier les contacts rocheux critiques.
Le directeur général et chef de la direction de Viking Mines, Julian Woodcock, a déclaré : « Les données préliminaires ont indiqué que nous pouvons voir à la fois les contacts géologiques où se produit la minéralisation et les cibles prioritaires directes potentielles où nous voyons des anomalies gravitationnelles élevées. L’apparition de hautes anomalies gravitationnelles coïncidant avec des zones de minéralisation connues à Linka Main et Conquest démontre que la technique peut résoudre des zones de densité accrue. »
Notamment, un grand anticyclone magnétique défini sur le côté ouest de la grille de levé montre toutes les caractéristiques d’un corps intrusif à l’échelle régionale, peut-être une monzonite quartzifère, associé au système minéralisé en tungstène.
Viking cible désormais les zones où le corps intrusif touche des roches ayant une signature magnétique plus faible, comme les calcaires, en tant que cibles privilégiées de minéralisation « de type contact ».
Un autre encouragement est venu de l’identification par Viking de structures notables orientées vers le nord-est traversant l’intrusion interprétée, suggérant que des levés magnétiques détaillés peuvent également cartographier des voies géologiques potentiellement importantes sous la couverture volcanique plus jeune.
En combinant ses ensembles de données gravimétriques et magnétiques, la société pense pouvoir suivre le corridor minéralisé sur environ 820 mètres jusqu’à un point où il se sous-affleure entre Linka et Conquest et sur une distance interprétée de 800 mètres sous la couverture volcanique sud-ouest.
La première phase du programme géophysique de Viking comprenait 2,2 kilomètres carrés de données magnétiques au sol et 0,5 kilomètre carré de levés gravimétriques détaillés.
La société a déjà décidé d’étendre le programme magnétique, qui s’étendra sur 2,8 kilomètres carrés supplémentaires à l’ouest pour aider à cartographier la taille réelle de l’intrusion enfouie.
Entre-temps, la grille gravitationnelle sera également étendue pour couvrir 0,35 kilomètre carré supplémentaire au sud-ouest à travers la couverture volcanique à la recherche de zones minéralisées sous-jacentes de densité plus élevée.
Une fois la phase deux de l’enquête terminée, Viking prévoit de remettre les bottes sur le terrain pour cartographier et effectuer un échantillonnage d’éclats de roche afin de valider les nouvelles cibles.
Il a également signalé un levé d’essai de polarisation induite par réseau de gradients (GAIP) sur la zone minéralisée Conquest la plus au nord pour évaluer si cet outil d’exploration rapide et rentable peut fournir une autre couche de définition de cible.
Les derniers résultats géophysiques encourageants font suite à la récente mise à jour de Viking sur les premiers tests métallurgiques, où une simple séparation par gravité a produit un concentré impressionnant de 22,9 pour cent de trioxyde de tungstène à partir d’une charge calculée de 1,4 pour cent de trioxyde de tungstène, soit un rapport d’enrichissement de 16:1.
La mouture grossière a permis d’obtenir un taux de récupération plus grossier de 63,7 pour cent – un premier résultat percutant qui, selon Viking, pourrait se traduire par un processus de traitement relativement simple avec une optimisation plus poussée.
En mettant tout cela ensemble, Viking commence à construire une histoire Linka de bout en bout, avec un ciblage plus fiable émergeant de la géophysique moderne, soutenu par un encouragement au traitement précoce.
Si la géophysique de la phase deux continue de mettre en évidence des points chauds cachés, l’entreprise devrait être en mesure d’affiner sa liste restreinte de cibles à suivre alors qu’elle se dirige vers la prochaine série de travaux sur le terrain.
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