« Il amène des gens ici, il tourne des vidéos ici, il emploie des gens ici, et les dollars qu’il verse en salaires restent dans notre communauté », a déclaré Connelly. « Ils sont dépensés dans nos restaurants locaux, nos points de vente locaux, ils achètent des maisons ou ils louent dans notre communauté. »
Si cela semble un peu excessif pour quelqu’un qui réalise des vidéos YouTube, son spectacle de 2021 « 456 000 $ Squid Game in Real Life ! » 456 participants ont participé à des défis basés sur la série Netflix. Les participants recevaient 1 000 dollars par jour, le gagnant remportant près d’un demi-million de dollars. Selon Donaldson, la construction et le tournage du défi ont coûté 2 millions de dollars à construire et à produire, plus 1,5 million de dollars supplémentaires en salaires et en prix.
Et il publie des vidéos comme celle-ci, en moyenne, une fois par semaine, avec des titres tels que J’ai passé 7 jours enterré vivant, Tous les pays du monde se battent pour 250 000 dollars, J’ai offert une île à mon 100 000 000ème abonné, et J’ai construit la chocolaterie de Willy Wonka !
Même le lecteur le plus occasionnel aura remarqué la prépondérance des chiffres dans ces titres vidéo. C’est le résultat du fait que Donaldson – alors étudiant à la Greenville Christian Academy, une petite école évangélique située à la périphérie rurale de la ville – a passé cinq ans à étudier le site de manière obsessionnelle après avoir reçu un diagnostic de maladie de Crohn. Il a posté sa première vidéo sous le nom d’utilisateur MrBeast6000, un court extrait de lui jouant à Minecraft – puis a réalisé une série de vidéos Minecraft avec un micro douteux et des commentaires de mauvaise qualité.
Il met à jour utilement ses numéros d’abonnés chaque anniversaire avec un graphique retraçant l’année précédente. Au début, il est juste de dire que la croissance était lente. Le jour de son 12e anniversaire, il avait un abonné. À 13 ans, ce chiffre était passé à 10. Il a atteint le million juste avant son 19e anniversaire en 2017, alors que ses cascades étaient encore assez médiocres – il a compté jusqu’à 100 000 en 40 heures et a regardé l’atroce vidéo hip-hop. C’est tous les jours mon frère par la star de YouTube devenue boxeur Jake Paul pendant 10 heures d’affilée.
Fixé sur les mécanismes de la viralité – des titres optimaux à l’image miniature parfaite – il a également touché la cible en 2017 avec un moment de philanthropie très sous-vendu : il s’est approché d’un sans-abri et lui a donné 10 000 $ dans une enveloppe marron. C’est devenu un énorme succès et a défini sa direction créative. Il a récemment financé « 1000 aveugles à voir pour la première fois », adopté « TOUS les chiens dans un refuge pour chiens » et « Serveuses aux pourboires avec de vrais lingots d’or ».
Ce mélange d’absurdité, d’extrémisme et de philanthropie captivante a envoyé sa chaîne dans la stratosphère, dépassant son héros, PewDiePie, qui préférait payer les gens pour brandir des pancartes disant « Mort aux Juifs ». Donaldson distribue des millions de dollars chaque année – que ce soit au hasard pour remonter le moral des employés des services ou en récompense de ses défis ridicules : 20 000 dollars pour la dernière personne à quitter une mare de nouilles ramen, 50 000 dollars pour la dernière personne à sortir d’une mare de nouilles ramen. laissez une porte tournante, 1 million de dollars au dernier pour retirer une énorme pile d’argent. Celles-ci génèrent des centaines de millions de vues, qui à leur tour génèrent des revenus grâce aux publicités et aux sponsors, qui financent des cascades plus farfelues, ce qui devient un curieux cercle vertueux.
Et il a engendré une petite armée de copieurs MrBeasts qui remplissent TikTok et Instagram de titres tels que un homme paie la facture d’épicerie de sa mère pauvre à la caisse ou Je paie pour tout ce que tu peux transporter. Certains sont plus politiques, comme Jesus Morales, alias Juixxe, spécialisé dans l’aide aux travailleurs mexicains, et les jumeaux Brooklyn et Bailey qui ont posté Visiter TOUS les 50 États avant mes PROCHAINES règles pour collecter des fonds pour des œuvres caritatives aidant les femmes qui n’ont pas les moyens d’acheter des produits hygiéniques.
Bien que Beast lui-même soit résolument apolitique, il suscite la colère, entre autres, pour avoir renoncé à son christianisme, travaillé avec son ami de longue date et femme trans Kris Tyson et – inévitablement – distribué tout cet argent. « MrBeast transforme nos enfants en narcissiques obsédés par l’argent », titrait récemment un journal libéral.
Ce mélange d’absurdité, d’extrémisme et de philanthropie intéressante a envoyé sa chaîne dans la stratosphère.
L’autre personne qui ne semble pas contente de cela est Donaldson lui-même. Il dit qu’il n’est pas très doué pour garder des amis et dit au Podcast Lex Fridman la meilleure chose pour sa santé mentale était de « céder » à sa « nature innée du travail ». Il passe la majeure partie de son temps dans son entrepôt de production caverneux connu sous le nom de Studio C, disant à Fridman qu’il n’a quitté le studio qu’une seule fois au cours des 20 jours précédents.
« Tout ce que je fais, c’est me réveiller tous les jours et être obsédé par la façon de réaliser les meilleures vidéos possibles », a déclaré Donaldson dans une autre interview. « C’est la seule chose qui m’a vraiment rendu heureux. »
Il se sous-estime peut-être un peu ici. En plus d’être « obsédé par la façon de réaliser les meilleures vidéos possibles », il consacre également un peu de temps au lancement d’une gamme de snacks appelée Feastables – le slogan « se régale comme une bête » – qui figure souvent en bonne place dans ses vidéos. En septembre, Beast Holdings, la société mère des relations commerciales de la star de YouTube, a déposé une multitude de marques couvrant des collations à base de céréales, de fruits, de noix et de graines, ainsi que des barres chocolatées, des biscuits, des céréales pour petit-déjeuner et des bonbons gélifiés. Il existe toute une gamme de pistolets à folie chez Hasbro – le Nerf Pro Gelfire X – et même une chaîne de livraison de hamburgers de restauration rapide appelée MrBeast Burger, qui aurait rapporté jusqu’à présent 100 millions de dollars.
Quant à l’argent qu’il a gagné auprès d’Elon ? Il ne semble pas le vouloir. Donaldson a annoncé mardi qu’il prévoyait de le donner, en distribuant 25 000 $ à 10 abonnés choisis au hasard.
Le Telegraph, Londres
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