Lundi, on a directement demandé à McDonald si Khawaja jouerait à Brisbane si sa blessure au dos le permettait. McDonald n’a offert aucune garantie.
« C’est un long chemin à parcourir, il y a beaucoup d’informations à rassembler d’ici là », a-t-il déclaré. « J’espère qu’Usman est en forme et disponible pour la sélection. »
Brydon Carse, en Angleterre, célèbre le cricket d’Usman Khawaja, en Australie.Crédit: PA
Lisez-y ce que vous voulez – à propos d’un joueur qui, il y a une semaine, était l’un des premiers choisis.
La retraite selon ses propres conditions, plutôt que d’être tapée sur l’épaule, pourrait apparaître comme l’option la plus acceptable pour Khawaja étant donné le dilemme âge-forme physique-forme.
S’il n’est pas sélectionné à Brisbane, Khawaja voudrait-il vraiment rester dans l’équipe jusqu’à Sydney ?
Khawaja fêtera ses 39 ans le deuxième jour du test d’Adélaïde le 17 décembre. Seuls 25 Australiens ont joué au test de cricket après leur 39e anniversaire, et aucun frappeur reconnu ne l’a fait depuis Bob Simpson en 1977. Le dernier ouvreur était Lindsay Hassett en 1953. Les réalités – une vue qui s’estompe et des réflexes plus lents – sont incontournables.
Même si les sélectionneurs veulent garder Khawaja sur le côté, son dos ne le permettra peut-être pas. C’est la première fois qu’il a des spasmes au dos et il sera testé davantage cette semaine.
Ensuite, il y a les chiffres de Khawaja, qui semblent plus pertinents que jamais.
Depuis son retour dans l’équipe de test en 2022, Khawaja a obtenu une moyenne de 46,58 en 41 tests.
Mais depuis la mi-juin 2023, il a réalisé un score de plus de 90 en 45 manches de test. Ces manches, 232 à Galle contre le Sri Lanka, ont eu lieu alors que l’Australie a réalisé un score de 6-654, Steve Smith et Josh Inglis atteignant également le triple.
Khawaja a une moyenne de 24,35 lors de ses 10 derniers tests à domicile.
Abandonner l’ouvreur Jake Weatherald après des scores de 0 et 23 à ses débuts serait dur, et cela ne résoudrait guère le problème à long terme. La volonté de Weatherald de reprendre le jeu est appréciée en interne, tandis que les luttes de Khawaja contre un bowling rapide de haute qualité, en particulier les bras droits opérant autour du guichet et se penchant sur lui, demeurent.
L’abandon de l’Anglais Jamie Smith en deuxième manche n’a pas non plus aidé la cause de Khawaja, alors que des rumeurs faisant état de ses rondes de golf consécutives (54 trous) ont émergé.
Si Khawaja n’avait pas souffert de spasmes au dos, le directeur général de Cricket Australia, Todd Greenberg, ne répondrait pas à des questions à la radio sur le golf.
Usman Khawaja a marqué plus de 90 une seule fois au cours de ses 45 dernières manches de test.Crédit: PA
Khawaja, pour être honnête, a souvent produit d’excellentes manches après des rondes de golf. La perception, cependant, s’avère plus difficile à changer – tout comme ce fut le cas lorsqu’il a raté un match du Sheffield Shield la saison dernière pour assister au Grand Prix d’Australie.
Khawaja a été inscrit pour participer à un événement pro-am australien de la PGA à Brisbane mercredi – le lendemain de la fin prévue du premier test. Khawaja s’est officiellement retiré lundi.
« Je veux dire, évidemment, nous ne voulons pas qu’il soit blessé, mais je pense qu’il faut trouver un équilibre entre s’amuser et être dehors », a déclaré la star du golf australien Min Woo Lee.
« J’espère que ce n’est pas la raison de (sa blessure)… mais tant mieux pour lui. Nous aimons tous le golf. »
Mitchell Johnson, le héros australien des Ashes 2013-14, n’était pas aussi disposé à jouer au golf juste avant un test.
« De l’extérieur, ça n’a pas l’air génial », a écrit Johnson dans sa chronique pour The West Australian. « Je pense que les coéquipiers de Khawaja, qui ne passent pas autant de temps sur le terrain de golf, pourraient ne pas être sympathiques non plus.
« Ces petits moments comptent dans le sport d’élite. On pourrait raisonnablement affirmer que la préparation a contribué aux spasmes du dos, et si tel est le cas, cela ne fait pas correctement votre travail pour l’Australie. »
Mark Waugh, commentateur pour Kayo Sports, a déclaré dans cet en-tête : « Je suis sûr qu’il n’aurait pas joué au golf s’il avait eu mal au dos. Les joueurs doivent sortir et se détendre. »
McDonald a ajouté : « Je ne pense pas que l’on puisse relier les points à quelque chose de son âge. Je pense que c’est juste une de ces choses qui se sont produites. »
Le coup à peine voilé de Steve Waugh à Bailey le mois dernier se demandant s’il était capable de prendre les décisions difficiles est un commentaire qui restera dans l’esprit des sélectionneurs avant le deuxième test.
Compte tenu de l’estime dans laquelle Khawaja est tenu, un compromis pourrait émerger : un test d’adieu au Gabba, au bâton n°5. Il a une moyenne de 35,93 dans neuf tests de balle rose.
Mais beaucoup diraient qu’une commande de Head, Weatherald, Labuschagne, Smith, Cameron Green, Beau Webster, Alex Carey et les quilleurs constitue une équipe plus forte. Une pause plus longue entre les tests ne fera que permettre aux spéculations de tourbillonner.
Khawaja a déjà conclu un accord de commentaire sur Fox Cricket et se glisserait naturellement dans la boîte de diffusion, compte tenu de sa compréhension intime de la dynamique du vestiaire australien et de ses plans pour combattre le Bazball.
Le Queenslander Ian Healy n’a jamais obtenu l’adieu de Gabba qu’il souhaitait lorsque les sélectionneurs ont inauguré Adam Gilchrist en 1999. Khawaja et les sélectionneurs ont beaucoup à penser avec une série de 2-0 menant à une bonne performance.