Juste après un programme de forage à air comprimé (AC) sur sa cible de terres rares Jupiter dans la région du Midwest de l'Australie occidentale, Venture Minerals a lancé un programme métallurgique dans le but de mettre à niveau sa minéralisation hébergée dans l'argile.
La société a dévoilé ce matin les détails du programme, dont la phase initiale de tests vise à éliminer les minéraux non essentiels tels que le quartz grossier, les oxydes de fer et le feldspath à l'aide de techniques de séparation physique standard. Le processus devrait conduire à une amélioration significative de la minéralisation de terres rares hébergée dans l'argile, ouvrant la voie à d'autres tests métallurgiques extractifs.
Une plate-forme de forage effectuant 22 000 m de travaux récents sur le projet de terres rares Jupiter de Venture Minerals près du mont Magnet en Australie occidentale.
La direction estime qu’un produit enrichi est également susceptible de conduire à une meilleure rentabilité du projet.
« Nos travaux sur la minéralogie ont permis d'identifier la possibilité d'améliorer considérablement la minéralisation des terres rares hébergées dans l'argile »
Philippa Leggat, directrice générale de Venture Minerals
Le programme métallurgique a été conçu à partir d'une série d'analyses des données minéralogiques réalisées par l'équipe technique de l'entreprise. Un programme métallurgique plus vaste devrait être mis en œuvre au cours d'étapes ultérieures de travaux menés par plusieurs laboratoires indépendants.
Philippa Leggat, directrice générale de Venture Minerals, a déclaré : « Nos travaux sur la minéralogie ont permis d’identifier la possibilité d’améliorer considérablement la minéralisation des terres rares dans l’argile en retirant les minéraux non rares comme le quartz et les oxydes de fer – et ce avant de procéder à l’extraction des éléments des terres rares. Nous étudions la possibilité de créer un produit enrichi en réduisant le volume global de matériaux que nous pourrions traiter en utilisant des méthodes rentables et conformes aux normes de l’industrie pour éliminer les déchets. L’enrichissement a le potentiel de réduire considérablement le volume de matériaux traités, ce qui pourrait à son tour entraîner une réduction des coûts d’investissement et d’exploitation pour une future exploitation minière. »
Depuis qu'il a rejoint la société en mai, Leggat n'a pas perdu de temps pour redéfinir sa direction, qualifiant le gisement de Jupiter d'opportunité « unique dans une vie » motivée par la demande croissante de minéraux critiques. Après avoir empoché 3 millions de dollars grâce à la vente de la mine de fer de Riley en Tasmanie et levé 7 millions de dollars de nouveaux capitaux via un placement auprès des actionnaires existants et des fonds institutionnels Lion Select et Northstar, Venture dispose désormais de 12 millions de dollars de réserves de trésorerie à orienter vers Jupiter et à cibler agressivement une première ressource d'ici la fin de l'année.
Afin de mener à bien sa transformation en une entreprise à vocation unique, les seuls actifs restants en dehors des terres rares sont ses projets d'étain en Tasmanie, dont le panneau « à vendre » est accroché à leur porte d'entrée.
Le vaste prospect Jupiter de 40 kilomètres carrés, qui se situe dans la zone plus vaste du projet Brothers de Venture, est sur le point de devenir la pierre angulaire des futures opérations minières de la société. Après un forage complet de 22 000 m, la direction se concentre désormais sur le perfectionnement de son approche du traitement métallurgique.