«Je pense qu'il en a été très conscient, et je pense que passer au milieu convient un peu aussi à cela et lui permet d'être un peu plus agressif avec les choses étant un peu plus devant lui.
« Il était déçu de ne pas participer à Origin, et cette année, il a été beaucoup plus constant. Il faudrait lui demander, mais je suis presque sûr qu'il avait la volonté de revenir là-bas, et la déception dont il a fait preuve l'année dernière le suggère certainement aussi.
Felise Kaufusi a été inscrit sur la feuille de match du Queensland à Perth en 2022, mais a été exclu de l'équipe en 2023.
Une crise de blessures dans les rangs des Dolphins a finalement déclenché le passage de Kaufusi au milieu, alors que Tom Gilbert (ACL) et Tom Flegler (épaule) ont succombé à des revers à long terme.
Le vainqueur du titre de Premier ministre du Melbourne Storm a rappelé à point nommé sa force en attaque jeudi soir, affrontant le peloton géant de Cronulla à hauteur de 147 mètres courants, tandis que son jeu rapide avec la vitesse du ballon (2,87 secondes) a donné au demi-arrière Isaiya Katoa le temps et espace pour prospérer.
« C'était un peu une nécessité, je suppose, il a commencé l'année sur le fil du rasoir et a fait du bon travail là aussi, mais avec Flegler et Gilbert absents pour des blessures à long terme, nous étions un peu à court au milieu », » dit Woolf.
« Il a commencé comme milieu de terrain – les gens ont tendance à l'oublier – mais il est revenu, et je pense que cela lui a permis d'utiliser son agressivité, de concentrer ses efforts et de charger un peu plus son énergie. »
L'inclusion de Kaufusi place la recrue de mi-saison Tevita Pangai Junior en lice pour le remplacer pour le choc des Dolphins contre le Storm vendredi soir.
Pangai Junior, qui a quitté la LNR pour poursuivre la boxe l'année dernière, espère surmonter un problème mineur aux ischio-jambiers, mais a déclaré qu'il « se sentait bien ».
Même si le joueur de 28 ans et Kaufusi ne se sont jamais croisés pendant leur séjour respectif dans le camp des Tonga, il a déclaré que la polyvalence et le « facteur d'intimidation » de son nouveau coéquipier s'avéreraient un atout pour le Queensland.
« Je pense que Billy peut voir qu'il peut jouer au milieu et à l'avantage, et avec son jeu de ballons, il n'a pas été mis sur le dos une seule fois la semaine dernière », a déclaré Pangai Junior.
« Son facteur d'intimidation peut aussi effrayer un peu le peloton des Bleus, donc si je jouais pour les Bleus, je ne me précipiterais probablement pas contre lui. »