Ce n’était pas joli, mais les Roosters de Trent Robinson ont décroché leur troisième victoire de la saison avec une victoire de retour 34-22 contre Cronulla au stade Optus samedi après-midi.
Sur le gazon dur de Perth avec le retour de deux de leurs hommes les plus durs – Spencer Leniu et Victor Radley – les Roosters ont réussi à se débarrasser d’une première mi-temps criblée d’erreurs et à surmonter un déficit de 16 points pour en marquer un sur une attaque rapide de Cronulla jouant sur une surface rapide.
Même si ce n’était pas une performance parfaite – les Tricolors ont terminé à seulement 67 pour cent en première mi-temps – c’était la définition d’une victoire moche, alors que les Roosters se sont frayés un chemin vers une victoire bien méritée après un début de saison mitigé et après un laissez-passer.
Alors que le match était en jeu, c’est Radley qui a marqué à trois minutes de la fin pour mettre fin au match lors de son premier match cette saison, après avoir été banni pendant 10 matchs sans salaire après avoir prétendument tenté d’acheter une drogue dangereuse avec l’aide de son ancien coéquipier Brandon Smith l’année dernière.
Ce moment gagnant est venu de la botte de Daly Cherry-Evans, après qu’un coup de pied du demi vétéran ait été repoussé par l’arrière latéral de Cronulla Will Kennedy.
La performance de Cherry-Evans samedi était l’histoire de la saison des Roosters – des éclairs de génie mêlés à des moments de frustration.
Et il était clair que sa combinaison avec le jeune demi-arrière Sam Walker avait encore un long chemin à parcourir.
Cherry-Evans a marqué le premier essai après la mi-temps pour maintenir les Tricolores dans la compétition, après qu’un face-à-face de Connor Watson sur Nicho Hynes ait changé d’élan. Cet essai a réduit l’écart entre les équipes à quatre points.
Mais un coup de pied mal pondéré de Cherry-Evans en première mi-temps a également conduit à un set de sept plaquages pour les Sharks, les Roosters ayant eu la chance d’y échapper sans qu’aucun point supplémentaire ne soit ajouté après que Mawene Hiroti ait craché le ballon.
Et, après avoir marqué une seconde pour donner l’avantage aux Tricolors pour la première fois samedi après-midi, Cherry-Evans a pris le ballon des yeux et l’a laissé tomber pour donner à Cronulla un set offensif dans leur moitié de terrain.
Walker a eu ses moments forts – notamment en marquant le premier essai des Tricolores après avoir mis en place un court jeu sur le bord gauche avec l’ancien partenaire des mi-temps Hugo Savala.
Savala était pratique au centre gauche, même s’il jouait et défendait dans une position où il n’avait jamais joué dans la LNR, ni dans la réserve, avec le centre habituel Billy Smith blessé.
Son attrapé sans regard et sa passe à Daniel Tupou ont conduit à l’égalisation à 13 minutes de la fin.
Et la brillante prévoyance de Walker a également conduit à un magnifique coup de pied croisé pour un Tupou volant qui a donné aux Tricolores leur deuxième essai de l’après-midi.
Aucune des deux équipes n’a été époustouflante à la fin de la journée, et la victoire des Roosters était tout autant due à la chute des Sharks et aux erreurs entrant dans leur match en seconde période qu’à la recherche par les Tricolors d’une certaine forme.
Billie Eder est journaliste sportive au Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.