Maggie Penman
Nous connaissons tous quelqu’un qui semble être une source inépuisable de négativité.
Nous comprenons. Le monde peut être un endroit sombre et le cycle de l’actualité peut entraîner n’importe qui dans une spirale. Mais qu’il vienne d’un membre de la famille proche ou d’un collègue, un pessimisme incessant peut être frustrant, surtout si vous avez choisi de ne pas faire de pessimisme pour protéger votre santé mentale.
Les thérapeutes disent qu’il existe des stratégies qui peuvent aider quelqu’un qui est coincé dans un cycle négatif, et que vous pouvez fixer des limites pour protéger votre propre humeur. Ils ont également des conseils si vous êtes celui qui se sent comme une Debbie Downer.
Pourquoi dire à quelqu’un de « voir le bon côté des choses » peut se retourner contre lui
Il peut être tentant, lorsque quelqu’un est trop concentré sur le négatif, de lui expliquer les raisons d’espérer. L’impulsion vient d’un bon endroit – mais elle peut aggraver encore le sentiment de la personne.
«Je pense que beaucoup de gens empruntent cette voie optimiste et qu’ils sont vraiment bien intentionnés», déclare Zoe Wyatt-Potage, une travailleuse sociale clinicienne spécialisée dans les traumatismes et la résilience. « Ils veulent essentiellement faire disparaître cette douleur. » Malheureusement, dit-elle, cela a souvent l’effet inverse.
« Cela peut créer de la honte autour de ces réactions émotionnelles normales – tristesse, colère, chagrin, frustration ou peur », explique Wyatt-Potage. Qu’il s’agisse de l’actualité ou de quelque chose qui les inquiète au travail, les émotions négatives font partie de la vie.
Dans ses recherches, Wyatt-Potage s’est penchée sur la positivité toxique et pourquoi elle peut être si nocive – même lorsqu’elle est bien intentionnée. Elle dit que bon nombre de ses clients qui suivent une thérapie ont été confrontés à une « pression émotionnelle » de la part de leurs proches pour être positifs.
« Cela peut sembler très invalidant pour quelqu’un de partager quelque chose avec lequel il a du mal et de laisser l’autre personne dire ‘mais voyez le bon côté des choses' », explique Dawn Johnson, psychologue clinicienne à Washington, DC. « C’est probablement la plainte la plus fréquente que j’entends concernant les relations en thérapie. Les gens viennent et disent : ‘Je dis à mon proche à quel point je suis bouleversé et il me dit d’être heureux.' »
Beaucoup d’entre nous se sentent mal à l’aise face à des émotions négatives – c’est en partie pourquoi nous nous précipitons pour proposer des solutions et des lueurs d’espoir. Mais les thérapeutes disent souvent que la chose la plus gentille à faire est de laisser l’autre personne parler de ce qui ne va pas et de vraiment l’écouter.
Essayez de refléter les émotions
Si vous vous retrouvez victime d’un monologue négatif, les experts suggèrent d’essayer la réflexion, une stratégie souvent utilisée en conseil.
« Parfois, une personne négative a simplement besoin de se sentir entendue », explique Tina Gilbertson, thérapeute et auteur du livre. Se vautrer de manière constructive : comment vaincre les mauvais sentiments en se laissant éprouver. Si vous êtes partant, recommande-t-elle, écoutez pour identifier les émotions que la personne semble exprimer, plutôt que de réagir aux faits de son histoire.
Essayez de dire : « On dirait que vous vous sentez vraiment inquiet » ou quelle que soit l’émotion que vous entendez de leur part. Espérons que la personne se sentira validée lorsque vous nommerez ce qu’elle vit – et peut-être même commencera à mieux reconnaître et nommer ses propres sentiments.
Gilbertson dit que les personnes chroniquement négatives le font souvent inconsciemment, soit parce qu’elles ont appris de leur propre famille à se concentrer sur ce qui ne va pas, soit parce qu’elles se sentent malheureuses et que leur cerveau cherche les raisons de leur mauvaise humeur.
«Vous pouvez tenir un miroir», dit Gilbertson. « Cela met vraiment un frein au fonctionnement d’un processus inconscient. »
Parfois, cette stratégie n’aidera pas. Si la personne se sent incomprise ou si les émotions que vous nommez ne lui correspondent pas, elle pourrait être encore plus contrariée. Si cela se produit, restez calme et soyez curieux.
« Vous pouvez écouter et poser des questions », explique Gilbertson. Elle suggère d’essayer quelque chose d’ouvert et sans jugement, comme : « Qu’est-ce qui vous fait dire ça ?
Les sons sympathiques peuvent également bien fonctionner.
« Hmm » est une excellente réponse », déclare Johnson.
Elle ajoute qu’il est important de ne pas assumer la responsabilité des émotions des autres.
« Vous ne pouvez pas faire ressentir quelque chose à quelqu’un », dit Johnson. « Enlevez cette pression de vous-même. »
Si la personne négative dans votre vie est un ami proche ou un être cher et que vous pensez qu’elle pourrait être déprimée, vous pourriez envisager de lui faire savoir que vous vous inquiétez pour elle et de lui suggérer d’en parler à un professionnel.
Résistez à l’envie de « réparer le problème »
Si quelqu’un se plaint d’un problème qui a une solution potentielle, il peut être tentant de se précipiter et d’essayer de le résoudre à sa place. C’est une belle impulsion – souvent motivée par notre désir altruiste de nous entraider – mais parfois nous passons à côté de l’essentiel.
«Souvent, le véritable problème est ce qu’ils ressentent, et vous ne pouvez pas résoudre ce problème», explique Gilbertson.
Si tel est le cas, dit-elle, les solutions que vous proposez ne résoudront pas le problème.
Si vous ne savez pas si la personne recherche de l’aide pour résoudre un problème ou simplement une oreille compatissante, Wyatt-Potage suggère de simplement lui demander.
Fixer des limites
Les émotions peuvent être contagieuses. La recherche a démontré que les humains imitent souvent les expressions faciales, les tons et les postures des autres. Vous pouvez faire preuve de compassion et vouloir aider quelqu’un, mais si vous finissez par adopter sa mauvaise humeur, cela ne sera productif pour aucun de vous.
«Nous captons l’humeur des autres», explique Ashley Alderette, psychologue clinicienne. Elle explique que les humains possèdent des « neurones miroirs » qui se déclenchent non seulement lorsque nous entreprenons une action, mais même lorsque nous la percevons. Si vous voyez quelqu’un avoir l’air triste, votre expression faciale commencera à imiter la sienne et votre humeur suivra. Elle dit qu’il peut être utile d’en être conscient lorsque cela se produit – et d’essayer d’interrompre le processus en prenant une profonde inspiration et en régulant votre propre système nerveux.
En tant que thérapeute, dit Gilbertson, elle a dû apprendre à écouter les personnes déprimées sans s’approprier leurs sentiments.
« Je suis tout à fait d’accord avec les gens qui éprouvent de grandes émotions», dit Gilbertson. « En fin de compte, quand je parle à des gens qui souffrent profondément, j’ai de la compassion pour eux, mais je ne porte pas le poids de leur douleur, parce que je sais qu’ils peuvent le porter, et qu’ils se sentent mieux du fait que je suis en leur présence et que je les laisse ressentir cette douleur. »
C’est plus facile à dire qu’à faire – et les thérapeutes disposent d’une formation professionnelle pour les aider. Essayez de vous fixer des limites, en limitant le temps que vous passez avec un collègue ou un ami qui se trouve dans une situation négative. Restez conscient du moment présent et rappelez-vous que vous n’êtes pas obligé d’assumer leurs sentiments.
Et si vous étiez la Debbie Downer ?
Si vous vous retrouvez coincé dans un schéma de pensée négatif ou si vous avez du mal à faire face aux facteurs de stress habituels de la vie, certaines choses peuvent vous aider.
Prenez soin des bases. Un article récent publié dans le Journal de santé universitaire américain a confirmé ce qui peut sembler être du bon sens : prendre un petit-déjeuner, faire de l’exercice régulièrement et bien dormir a grandement contribué à aider les étudiants de l’étude à gérer le stress et à rester « psychologiquement flexibles ».
Passez du temps avec d’autres personnes. Vous n’êtes même pas nécessairement obligé de parler de ce qui vous dérange. Des recherches ont montré que nous co-régulons et que nos corps reflètent les humeurs de chacun. Ainsi, même une simple promenade avec une personne calme et gentille ou un cours de yoga en groupe peuvent aider.
Parlez à un thérapeute. Si vous avez du mal à apprécier les bonnes choses de votre vie, un thérapeute peut vous aider à comprendre d’où vient la négativité. «J’ai maintenant l’expérience de travailler avec des clients où ils semblent coincés depuis si longtemps», explique Johnson. « Ensuite, je vois quand ils s’en sortent, et c’est tellement gratifiant. »
Essayez de pratiquer la gratitude. Cela peut paraître cliché, mais pratiquer la gratitude fonctionne, dit Johnson. Essayez de prendre quelques minutes avant de vous coucher pour remarquer et écrire ce qui se passe bien dans votre vie et ce pour quoi vous êtes reconnaissant, et vous pourriez vous retrouver à voir de plus en plus de choses à ajouter à la liste.
« Vous commencez à recycler votre cerveau pour voir le vrai mais le positif », dit Johnson. « Souvent, les Debbie Downers voient le vrai, mais le négatif. »
Washington Post