Le millionnaire de Sydney s’appelle Rodney O’Neil, membre d’une famille qui a gagné son argent dans les matériaux de construction avec des sociétés comme Australian Blue Metal et Hymix, dirigées par son frère Colin. La famille est bien connue dans la banlieue est de Sydney, au point d’apparaître dans un récent article sur les mariages mondains. Des sociétés liées à Rodney O’Neil, avec des noms comme Nedigi et Sixmilebridge et basées à Double Bay, ont contribué 85 000 $ à Advance l’année dernière. Il n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Sam Kennard, directeur de la société de stockage Kennards, a fait un don de 20 000 $ à Advance l’année dernière et de 20 000 $ l’année précédente.Crédit: Rodger Cummins
Un autre donateur est Sam Kennard, directeur de la société de stockage Kennards, qui aide Advance depuis plusieurs années. Son entreprise, Siesta Holdings, a donné 20 000 dollars l’année dernière et 20 000 dollars l’année précédente. Il n’y a eu aucune réponse de Kennards à propos de ce don.
Ces donateurs rejoignent ceux qui ont déjà fait la une des journaux pour leur aide à Advance – comme l’ancien chef d’une entreprise de santé. Marcus Blackmorequi a fait un don de 20 000 $ l’année dernière.
Blackmore, qui a remporté environ 334 millions de dollars grâce à l’offre publique d’achat sur Blackmores plus tôt cette année, est un partisan public de la campagne du Non.
L’un des donateurs les plus connus d’Advance est un ancien gestionnaire de fonds, Simon Fenwick, qui soutient le groupe conservateur depuis des années. Lui et son épouse Elizabeth ont fait don de 650 000 $ et de 350 000 $ avant les dernières élections. La fiducie familiale Fenwick a également fait un don de 50 000 $ l’année dernière.
Marcus Blackmore, l’ancien chef d’une entreprise de santé, a donné 20 000 $ à Advance.Crédit: Caroline Furlong
Fenwick a travaillé dans le courtage et la gestion de fonds à Londres et à New York avant de retourner à Sydney. Plus tôt cette année, il a promis de verser un don équivalent à 250 000 $ à Advance pour aider à arrêter The Voice.
Il y a beaucoup d’argent des deux côtés de ce référendum. Le Business Council of Australia a publiquement soutenu Voice et des sociétés membres telles que BHP, Rio Tinto et Wesfarmers ont fait don de 2 millions de dollars chacune à la campagne du Oui, tandis que Qantas a apposé le logo sur ses avions et a promis 500 000 $ de voyages gratuits pour les militants du Oui.
Mais le montant total des dons pour chaque campagne ne sera connu que plusieurs mois après le vote du 14 octobre, en vertu des règles fédérales qui retardent la divulgation jusqu’au 1er avril. C’est un autre exemple de la faiblesse de la loi australienne sur les dons. Les paiements effectués des deux côtés de ce référendum devraient être révélés maintenant, afin que les Australiens puissent savoir qui finance les débats avant de voter.
Le mythe de « l’étranger » est important dans la façon dont Advance se présente et est au cœur de la campagne du Non. Lorsque la militante du Non, Jacinta Nampijinpa Price, s’est adressée au National Press Club jeudi, elle a présenté Voice comme un véhicule destiné à « quelques élites » plutôt qu’à tous les Australiens.
Ce référendum porte sur beaucoup de choses : la reconnaissance des peuples autochtones dans la Constitution, la question de savoir si la Voix doit être inscrite dans la Constitution et si l’une ou l’autre de ces choses peut réellement faire une différence dans le désavantage profondément enraciné de tant de premiers Australiens. Les personnes de bonne foi peuvent défendre leur cause.
Mais il ne s’agit pas d’une lutte entre les combattants contre les sangs bleus. Il ne s’agit pas ici d’opposer les étrangers aux initiés – et quiconque suit l’argent peut comprendre pourquoi. Il y a un mot pour désigner l’argent derrière la campagne du Non, et c’est un mot que la campagne du Non aime beaucoup utiliser : élite.
David Crowe est le correspondant politique en chef.