Des milliers de voyageurs australiens sont toujours bloqués alors que les compagnies aériennes annulent leurs vols à destination et en provenance du Moyen-Orient, deux jours après qu’Israël et les États-Unis ont lancé un bombardement aérien contre l’Iran.
Les perturbations ont laissé de nombreux Australiens bloqués dans les aéroports à l’étranger, tandis que les projets de voyage de ceux qui quittent l’Australie sont bouleversés à mesure que le conflit fait rage.
Plus de la moitié de toutes les arrivées prévues vers les destinations du Moyen-Orient ont été annulées lundi, selon les données de la société d’analyse aéronautique Cirium, après que l’Iran a frappé des cibles dans la région, notamment des aéroports centraux et des hôtels, en réponse à l’attaque.
Les attaques ont incité samedi 29 avions de Qatar Airways, Emirates et Etihad à regagner les aéroports australiens ou à rester cloués au sol.
La situation était un « cauchemar logistique », a déclaré Dennis Bunnik, co-PDG de l’agence de voyages Bunnik Tours basée à Adélaïde. « Dans les coulisses de l’industrie du voyage, de nombreuses personnes tentent frénétiquement de trouver des solutions pour chaque passager.
« Les compagnies aériennes ont des avions, des équipages et des passagers partout dans le monde, dans des endroits où ils ne devraient pas se trouver. Ainsi, une fois l’espace aérien ouvert, il faudra plusieurs jours pour que tout redevienne normal. »
La ministre des Affaires étrangères Penny Wong a déclaré qu’il y avait 115 000 Australiens au Moyen-Orient, dont 11 000 transitent par la région chaque jour.
Wong a déclaré qu’un portail avait été créé pour les Australiens en Iran, en Israël, au Qatar et aux Émirats arabes unis, auquel elle a encouragé les citoyens à accéder pour obtenir de l’aide ou des informations.
« Le moyen le plus rapide pour ramener les gens chez eux est de reprendre les vols commerciaux. Vous savez, c’est là que vous obtenez le volume et l’ampleur. Et nous espérons que nous verrons cela dans les jours et les semaines à venir », a déclaré Wong à Channel Seven. Lever du soleil.
Les compagnies aériennes du Moyen-Orient desservant les passagers australiens voyageant à destination et en provenance de l’Europe ont été durement touchées par la fermeture de l’espace aérien dans le golfe Persique, qui a fermé le corridor vital entre l’Asie et l’Europe.
Qatar Airways, partenaire de Virgin Australia, avec un hub à Doha, a annulé lundi six vols prévus entre l’Australie et le Qatar, affirmant que les passagers concernés seraient directement informés. Un vol au départ de Perth n’est pas annulé.
Qantas a déclaré qu’il n’y avait « actuellement aucun impact sur les vols opérés par Qantas, y compris les vols entre Singapour et Londres ».
Le transporteur australien offre de la flexibilité aux clients qui ont réservé des vols sur des compagnies aériennes partenaires vers, depuis ou via les Émirats arabes unis, le Qatar, Israël, la Jordanie et Oman. Ces passagers peuvent accéder sans frais à des remboursements, à des crédits de vol ou à des changements de date pour les vols réservés au plus tard le 1er mars pour des voyages entre le 1er et le 5 mars, a déclaré Qantas, notant qu’une différence tarifaire peut s’appliquer.
Etihad a suspendu tous les vols à destination et en provenance d’Abou Dhabi jusqu’à 21 heures AEDT. La compagnie aérienne a exhorté les passagers à vérifier l’état de leur vol sur www.etihad.com avant de se rendre à l’aéroport.
Les passagers munis de billets Etihad émis au plus tard le 28 février, avec des dates de voyage initiales allant jusqu’au 3 mars, « peuvent réserver une nouvelle réservation gratuitement sur des vols opérés par Etihad jusqu’au 15 mars 2026 ».
Les voyageurs réservés sur des vols jusqu’au 3 mars pourraient demander un remboursement complet, a indiqué la compagnie aérienne.
Qatar Airways a annoncé qu’elle offrirait des modifications de réservation gratuites, ou un crédit de voyage ou un remboursement, aux passagers réservés sur les services de Virgin Australia à Doha dans les prochains jours jusqu’au 6 mars inclus, qui ne souhaitent plus voyager.
La situation évolue, a déclaré le Qatar, avec d’autres mises à jour à venir. Les vols au Qatar incluent : VA1 (Sydney-Doha), VA2 (Doha-Sydney), VA7 (Melbourne-Doha), VA8 (Doha-Melbourne), VA16 (Doha-Brisbane) et VA22 (Doha-Perth).
Emirates, qui exploite 70 vols hebdomadaires entre l’Australie et Dubaï, a suspendu toutes ses opérations à destination et en provenance du hub jusqu’à 22 heures AEDT lundi.
Bunnik a déclaré que les passagers réservés au cours des prochains jours devraient rester en contact avec leur compagnie aérienne ou leur agent de voyages. « Pour ceux qui doivent voyager dans cinq jours ou une semaine, il s’agit de tenir bon et d’attendre que la compagnie aérienne fournisse plus de conseils. »
Annuler un vol maintenant pourrait signifier que la compagnie aérienne facturera des frais d’annulation, a déclaré Bunnik. Dans trois ou quatre jours, les compagnies aériennes pourraient entrer dans une période où elles renonceront aux frais et « cela ne vous coûtera rien ».
Adam Glezer, du Consumer Advocate, a accepté, avertissant les voyageurs que l’annulation d’un vol « pourrait faire perdre les protections limitées des consommateurs dont nous disposons actuellement en Australie ».
« Les Australiens ont réservé des vols Virgin vers Doha avant le début du conflit actuel… une fois les services repris, de nombreux voyageurs se sentiront naturellement en danger de voyager, et ils ne devraient pas être pénalisés en se voyant refuser la possibilité d’un remboursement », a déclaré Glezer.
« Nos lois sur la consommation sont si fragiles que les compagnies aériennes peuvent toujours choisir de ne pas proposer de remboursement. La dernière chose dont nous avons besoin est une répétition des problèmes que nous avons constatés pendant la COVID. »
Bunnik a déclaré qu’il était peu probable que cette perturbation ait un impact à long terme sur les transporteurs du Golfe desservant l’Australie. Il a déclaré que cela serait considéré comme une simple perturbation de plus pour l’industrie.
« Nous espérons tous que l’action actuelle dans ce pays conduira à une paix plus permanente dans le Golfe. Une fois cet objectif atteint, je pense que les principaux ports de Dubaï, Doha et Abu Dhabi rebondiront assez rapidement », a déclaré Bunnik.
« Je pense qu’à long terme, les transporteurs du Golfe continueront à bien se porter, essentiellement en raison de la taille de leurs opérations, de la qualité de leur service et de leur situation géographique. »
Avec Nick Newling
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Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.