« Les maximiseurs veulent prendre la meilleure décision », déclare Ayelet Fishbach, professeur de sciences comportementales et de marketing à la Booth School of Business de l'Université de Chicago. « Les personnes satisfaisantes veulent prendre la décision « assez bonne ». »
À quoi ressemble « assez bien » ?
Les décisions « assez bonnes » ne sont pas prises au hasard, mais elles établissent un équilibre clé. Les mauvaises décisions, mal réfléchies, sont souvent précipitées ou motivées par les émotions. À l’autre extrême, les décisions « maximisées » prennent souvent du temps et sont épuisantes, au point de conduire à des ruminations ou à des regrets.
Des décisions suffisamment bonnes sont réfléchies. Mais une fois que quelque chose répond clairement à vos besoins, vous décidez que cela suffit et vous arrêtez.
Un maximisateur, par exemple, peut passer deux heures à chercher la paire d'écouteurs parfaite en ligne. Ils analyseront méticuleusement les avis et compareront les fonctionnalités. Un satisfait clique simplement sur « acheter » une fois qu'il a trouvé une paire qui répond à ses besoins.
« Dans un monde aux options essentiellement illimitées, celui qui satisfait peut appuyer sur la gâchette », explique Barry Schwartz, auteur de Le paradoxe du choix : pourquoi plus c'est moins. « La maximisation ne peut pas appuyer sur la gâchette tant que toutes les options n'ont pas été examinées. »
Selon les recherches de Schwartz, les maximisateurs ont tendance à être moins satisfaits de leur vie, moins optimistes et plus déprimés que les satisfaisants. Les maximiseurs mettent également plus de temps à se remettre des mauvaises décisions, ils ruminent davantage, ils savourent moins les événements positifs, ils supportent moins bien les événements négatifs et ils sont plus enclins à regretter.
Lorsque nous choisissons parmi un ensemble limité d’options, par exemple trois paires de chaussettes, nous pouvons avoir l’impression d’avoir fait de notre mieux, explique Schwartz. Mais lorsque l'ensemble des options devient apparemment illimité (une recherche rapide de chaussettes sur Amazon produit 80 000 résultats), c'est plus difficile, surtout lorsqu'il y a des options que vous n'avez pas examinées, dit-il. C’est pourquoi les maximisateurs, si concentrés sur la recherche de la meilleure option, ressentent souvent plus de regret que les satisfaisants.
Les maximiseurs peuvent également souffrir de « paralysie de l’analyse », explique Thea Gallagher, psychologue clinicienne et professeure agrégée à NYU Langone Health.
Par exemple, quelqu'un peut passer des heures à regarder des vols, puis ne pas acheter de billet parce qu'il pense qu'une meilleure option pourrait se présenter le lendemain. « Ensuite, vous ne faites même pas ce que vous devez faire, ce qui finit par causer davantage de stress et d'anxiété », explique Gallagher.
Il arrive un moment où le nombre de choix qui s'offrent à nous devient préjudiciable au lieu d'être bénéfique, dit Schwartz.
Dans une étude, des chercheurs de l’Université de Stanford ont donné aux gens six ou 24 échantillons de confiture parmi lesquels choisir dans une épicerie haut de gamme. Ceux qui ont présenté 24 échantillons n'ont effectué un achat que dans 3 % des cas. Ceux qui ont reçu six options ont effectué un achat dans près de 30 pour cent du temps.
L'étude « a montré que lorsque l'on donne trop de choix aux gens, cela ne les libère pas », explique Schwartz, professeur invité à l'Université de Californie à Berkeley. « Cela les paralyse. »
Cinq conseils pour une meilleure prise de décision
Certaines décisions – comme l’école dans laquelle envoyer nos enfants – valent la peine de notre temps et de nos délibérations. Mais d’autres ne le sont pas. Voici quelques conseils pour prendre des décisions plus facilement.
Allez-y à fond. Si vous pensez qu'une décision est réversible, vous ne ferez pas le travail nécessaire pour vous en contenter, dit Schwartz.
Disons que vous avez acheté une robe que vous ne pouvez pas retourner. Vous vous forcerez probablement à trouver des choses qui vous plairont. « Je ne pense pas que ce soit quelque chose que les gens font consciemment ou délibérément, (mais) lorsqu'il n'y a pas de retour en arrière, vous tirez le meilleur parti de ce que vous avez », dit Schwartz. « Quand il y a un retour, vous revenez. »
Trouvez votre créneau. Vous n’avez pas besoin d’être satisfait de chaque décision. Maximiser de temps en temps est acceptable, à condition que c'est quelque chose qui vous passionne.
« S'il y a certaines choses dans lesquelles vous aimez vraiment vous plonger à fond, ce n'est pas un problème », dit Schwartz. « Ne faites pas ça avec tout, car c'est une recette pour la paralysie et la misère. »
Automatisez certaines parties de votre journée. La plupart des petites décisions sont relativement insignifiantes, mais elles consomment de l’énergie mentale qui pourrait être consacrée à des activités plus valables.
Réduisez votre nombre total de décisions quotidiennes. Reyna recommande de prendre ce qu’elle appelle « des décisions politiques pour vous-même ». Au lieu de vous demander si vous devez faire de l'exercice chaque matin, par exemple, décidez de toujours courir à 6h30 en semaine.
Fixez des limites. Ceux qui tendent vers la maximisation peuvent bénéficier de l’imposition de contraintes sur leur prise de décision, dit Gallagher.
Par exemple, accordez-vous seulement 15 minutes pour rechercher une nouvelle paire d’écouteurs en ligne. Ou trouvez une ressource en laquelle vous avez confiance et recherchez toujours des produits là-bas.
Washington Post