Vous voulez vivre jusqu’à 100 ans ? Voici ce que les experts recommandent

Nir Barzilai, directeur de l’Institut de recherche sur le vieillissement de l’Albert Einstein College of Medicine dans le Bronx, a étudié la vie de centaines de centenaires, des personnes qu’ils ont épousées et de leurs enfants. Les enfants de centenaires sont « environ 10 ans en meilleure santé » que leurs pairs, a déclaré Barzilai.

Barzilai travaille avec d’autres pour recruter 10 000 centenaires, leurs enfants et un groupe témoin de la population générale afin d’identifier les différents gènes qui contribuent à une longue vie. Les personnes qui ont une certaine mutation sur leur hormone de croissance, par exemple, sont « très susceptibles de vivre plus longtemps » parce que leurs cellules dépensent plus d’énergie pour maintenir les cellules existantes, pas pour en développer de nouvelles, a déclaré Barzilai.

Le plan consiste à utiliser l’intelligence artificielle pour aider à trouver les gènes et à développer des médicaments à partir d’eux, a-t-il déclaré.

« Nous voulons vraiment trouver tous les gènes de longévité », a déclaré Barzilai.

Olshansky a déclaré que lui et ses collègues se préparaient à lancer une plate-forme en février où les gens peuvent télécharger des données à partir d’un service de tests génétiques pour identifier s’ils ont des gènes « associés à une longévité exceptionnelle », afin qu’ils puissent planifier financièrement leur retraite.

« Je suis porteur, par exemple, de deux ensembles de gènes associés à la longévité », a déclaré Olshansky. « A des fins de planification, je dois probablement retarder la retraite. »

L’environnement et le mode de vie comptent

Les experts ne sont pas d’accord sur l’influence de la génétique sur la durée de vie d’une personne par rapport à son mode de vie. Mais la plupart des experts disent que les bons gènes ne vous mèneront pas loin.

Jamie Justice, professeur adjoint de gérontologie à la Wake Forest University, affirme que certaines recherches suggèrent que la génétique représente environ 25 % de la longévité. Les 75 % restants sont liés à votre environnement – où vous vivez, ce que vous mangez, la fréquence à laquelle vous faites de l’exercice et votre système de soutien par le biais d’amis ou de votre famille.

De bons gènes ne vous mèneront que jusqu’à présent – où vous vivez, ce que vous mangez et la fréquence à laquelle vous faites de l’exercice sont également importants. Crédit:Getty Images

Pour ceux d’entre nous qui ne sont pas dotés d’un ensemble de gènes prometteurs, l’objectif n’est pas de repousser les limites de l’espérance de vie humaine, a déclaré Justice. Au lieu de cela, les chercheurs veulent comprendre comment les gens peuvent avoir une vie pleine et saine avec le temps dont ils disposent.

« Le but n’est pas forcément de vivre jusqu’à 118 ans. C’est pour bien vivre pendant ces années », a déclaré Justice. « Quelles choses individuelles faisons-nous pour vraiment exploiter notre santé et vivre en meilleure santé dans les années données ? »

Et, a déclaré Justice, un bon système de santé publique « ne peut pas être sous-vendu ». Si vous avez un meilleur système de soins de santé, vous aurez une espérance de vie plus longue, a-t-elle déclaré.

Et l’emplacement compte aussi

Les États-Unis et le Japon comptent les centenaires et supercentenaires les plus confirmés, des personnes qui vivent jusqu’à 110 ans ou plus; et, le Japon en a le plus par habitant, selon Robert Young, directeur de la recherche sur les supercentenaires au Groupe de recherche en gérontologie.

Mais, il y a probablement plus de centenaires et de supercentenaires que nous ne connaissons pas. Il y a plus de 110 ans, certains pays étaient meilleurs pour créer et conserver des certificats de naissance ou des dossiers hospitaliers, a déclaré Young. La tenue des registres d’un pays il y a un siècle est souvent le facteur déterminant où les supercentenaires confirmés sont signalés à travers le monde, a-t-il déclaré.

« Les gens doivent se rappeler que lorsque nous examinons la longévité humaine aujourd’hui, nous examinons en fait davantage l’état du monde il y a plus de 110 ans », a déclaré Young.

Au-delà de la tenue de registres, l’endroit où quelqu’un vit – une zone de guerre, un endroit avec accès à des soins de santé de qualité, un pays très pollué, une nation développée où les gens s’assoient beaucoup – joue probablement un rôle important dans la longévité.

Des chercheurs ont récemment découvert que « le stress de la vie affecte directement certains des mécanismes biologiques du vieillissement », a déclaré Ferrucci, ajoutant que notre exposition à divers types de pollution peut également nuire à notre santé globale. Il a qualifié le sujet de « domaine de recherche en expansion » qui pourrait révolutionner notre approche de la santé publique.

« Nous découvrons que le secret d’une bonne santé n’est pas seulement dans notre comportement, mais aussi dans ce que notre société fait pour améliorer la santé de notre population », a déclaré Ferrucci.

Et, après avoir étudié les centenaires, Ferrucci a déclaré que les chercheurs ont découvert que les personnes âgées en bonne santé ont tendance à rester physiquement actives, à passer du temps à l’extérieur et à entretenir des liens étroits avec leurs amis et leur famille.

« Le simple fait de marcher dehors », fait une énorme différence, a déclaré Ferrucci.

« Si j’avais un bijou à offrir aux gens qui veulent vivre longtemps et bien, je leur dirais de se lever tôt le matin et de sortir », a déclaré Ferrucci. « C’est vraiment le meilleur cadeau que vous puissiez vous offrir si vous voulez atteindre la longévité. »

Pourtant, Ferrucci a déclaré que les centenaires et en particulier les supercentenaires sont souvent « uniques ». Certaines personnes ont cette « résilience biologique » pour vivre longtemps malgré tout ce qui va contre elles.

« Il y a la courbe de mortalité qui caractérise la population générale et puis il y a ces individus qui sont des singularités uniques », a déclaré Ferrucci. « Nous ne savons pas comment et c’est le grand secret. »

Les experts disent que les conseils habituels d’exercice régulier et de manger des aliments sains s’appliquent généralement à tous les adultes vieillissants, mais pour quelques centenaires, il existe des exceptions à la règle. Barzilai a une fois rendu visite à une centenaire, et quand elle a ouvert la porte, elle fumait une cigarette.

« J’ai dit : ‘Helen, personne ne t’a dit d’arrêter de fumer ?’ », a déclaré Barzilaï. « Et elle a dit : ‘Vous savez, les quatre médecins qui m’ont dit d’arrêter de fumer ? Ils sont tous morts.