Serena Williams est dans le doute quant à ses retrouvailles en double à Wimbledon avec sa sœur aînée Venus, car elle souffre d’une blessure au genou qu’elle a subie lors de sa défaite contre l’Australien Maya Joint mardi.
La 23 fois championne du Grand Chelem et ancienne n°1 mondiale a raté de peu la victoire lors de son retour très attendu en simple, s’inclinant 6-3, 6-7 (6-8), 6-3 contre Joint, 20 ans, dans un combat captivant sur le court central.
Williams a eu le break dans le dernier set avant de perdre cinq des six derniers matchs alors que la jeune Australienne – qui était classée dans le top 30 mondial lorsqu’elle était adolescente avant une blessure au dos et une chute de forme qui a suivi – a joué le match de sa brève carrière.
Par la suite, Williams a fait sensation en publiant une déclaration au lieu de participer à une conférence de presse obligatoire d’après-match, mais son agent, Jill Smoller, a révélé la raison pour laquelle elle a manqué ses fonctions médiatiques.
« Serena s’est tordue le genou droit à la fin du premier set et a donc été dispensée de ses obligations médiatiques par les équipes médicales de Wimbledon et de la WTA », a déclaré Smoller. « Elle a quitté le site ce soir-là sans aide et fait tout ce qu’elle peut pour être prête pour son match de double plus tard cette semaine. »
Il n’y avait aucun signe visible pendant le match conjoint indiquant que Williams jouait sous la contrainte, et elle n’a demandé de temps mort médical à aucun moment.
Cependant, les responsables de Wimbledon ont déclaré qu’elle « ne serait pas en mesure d’assumer » ses engagements médiatiques et ont plutôt publié une déclaration au nom de Williams.
« C’était vraiment génial d’être de retour à Wimbledon », a déclaré Williams.
« Je ne m’attendais pas à être ici. L’atmosphère était incroyable. Sortir était incroyable. J’ai vraiment apprécié cela, je l’ai manqué et j’ai apprécié ce moment plus que tout. »
Les sœurs Williams, âgées de 90 ans au total, ont remporté ensemble trois médailles d’or olympiques en tant que partenaires et 14 titres du Grand Chelem en double, dont six championnats de Wimbledon entre 2000 et 2016.
Pendant ce temps, l’Australienne Daria Kasatkina a atteint les huitièmes de finale à Wimbledon pour la quatrième année consécutive, organisant un affrontement avec la quadruple championne majeure Naomi Osaka avec une victoire en montagnes russes 6-7 (5-7), 6-1, 6-4 contre l’Indonésienne Janice Tjen.
Kasatkina avait besoin de trois balles de match et a également dû éviter un point de break dans le dernier match pour survivre à Tjen, 42e, qui s’est repris de 1 à 5 lors du tie-break du premier set.
Alex de Minaur, James Duckworth, Joint et Kim Birrell sont les autres espoirs australiens restants dans les tirages au sort en simple masculin et féminin.