Le fonds de dons publics est supervisé par cinq personnes responsables indépendantes de la direction de WIRES. Dans la constitution proposée par l'organisme de bienfaisance, le fonds de dons sera plutôt supervisé par trois personnes nommées par les administrateurs de l'organisme de bienfaisance et fera partie des comptes de l'entreprise.
Les membres rebelles sont également mécontents des clauses de la version WIRES de la constitution qui obligent les membres à présenter une nouvelle demande d'adhésion chaque année et permettent aux administrateurs de refuser l'adhésion sans donner de raison.
La constitution proposée par WIRES indique également que quatre des neuf administrateurs du conseil d'administration seront choisis par un comité de nomination plutôt que par les membres.
La professeure Sandra van der Laan, experte en comptabilité à la Business School de l'Université de Sydney, a déclaré que les changements semblaient être liés au contrôle.
« Je suis préoccupé par sa gouvernance », a déclaré van der Laan. « L'objectif fondamental de WIRES (est quelque chose que) tout le monde va soutenir… mais il semble que la façon dont il est géré est particulièrement préoccupante. »
Van der Laan a déclaré que le fonds de dons devrait rester sur un compte bancaire séparé et qu'elle craignait que « les dépenses administratives ne montent en flèche ».
Au cours de l'exercice clos le 30 juin 2023, les revenus de WIRES se sont élevés à 19,9 millions de dollars. La majeure partie de ce montant provient du prélèvement de 15,5 millions de dollars par WIRES sur le fonds de dons publics, contre 12,1 millions de dollars l'année précédente.
Les dépenses se sont élevées à 16,5 millions de dollars au cours de l'exercice 2023, contre 15,6 millions de dollars, y compris d'importantes hausses des factures comptables et des dépenses liées aux avantages sociaux des employés. Pourtant, l’argent dépensé pour le sauvetage de la faune et le soutien aux succursales a diminué.
On estime qu’un milliard d’animaux ont péri dans les feux de brousse noirs de l’été, et la campagne de collecte de fonds WIRES est devenue virale dans le monde entier. L'ancien président américain Barack Obama a publié sur les réseaux sociaux un lien expliquant comment aider l'Australie lors des incendies catastrophiques, qui a désigné WIRES comme l'une des quatre organisations caritatives recommandées.
La collecte de fonds WIRES a également été promue par un panneau d'affichage électronique à Time Square à New York, par l'animatrice de télévision Ellen DeGeneres, les champions de Formule 1 Lewis Hamilton et Daniel Ricciardo et le critique gastronomique britannique Tom Parker Bowles.
Peu d’autres organisations de sauvetage de la faune sauvage ont réussi à récolter des fonds pendant les feux de brousse, et nombre d’entre elles sont en difficulté. Le Byron Bay Wildlife Hospital, qui a été annulé grâce à une subvention WIRES, est sur le point de fermer ses portes. Le RRANA (Rescue and Rehabilitation of Australian Native Animals) de Broken Hill a été dissous en mars et WIRES a informé ses membres en juin qu'il était en discussion pour commencer à couvrir la région.
Van der Laan a déclaré que WIRES devrait avoir un plan sur la manière de dépenser les 69 millions de dollars du fonds de dons publics au profit de la faune, mais qu'il n'était pas viable de les utiliser pour financer des opérations ordinaires.
WIRES a répondu aux questions par une déclaration indiquant que le conseil d'administration avait consulté tous les membres au sujet de sa constitution et qu'il avait les meilleures pratiques et une bonne gouvernance à sa base.
« WIRES investit volontiers plus d'argent dans le sauvetage et la réhabilitation de la faune sauvage que tout autre groupe en Australie – plus que les gouvernements fédéral, des États et des territoires réunis », indique le communiqué.
En 2020, l’organisme de réglementation caritatif a constaté que WIRES avait agi de manière légale et responsable avec ses dons liés aux feux de brousse. En 2022, un membre du conseil d’administration a démissionné parce que les fonds destinés aux feux de brousse n’étaient pas dépensés.