South Melbourne est devenue la première équipe hors A-League à remporter la Coupe d’Australie après avoir battu Melbourne Victory aux tirs au but lors d’une finale à succès chargée d’émotion.
Au cours de l’une des plus grandes soirées de l’histoire du football national australien, les anciennes puissances de la NSL du Sud ont d’abord emmené Victory en prolongation, puis ont riposté de 1-0 pour l’égaliser à 1-1 à la mort avant de gagner 4-3 aux tirs au but devant une foule à guichets fermés de 29 911 fans à l’AAMI Park.
South Melbourne, qui aspire depuis longtemps à une licence de la A-League, n’a fait que renforcer sa candidature avec une victoire qui a clôturé une soirée extraordinaire.
Denis Genreau a inscrit une demi-volée athlétique et improvisée à la 95e minute pour donner l’avantage à Victory, avant que Max Mikkola n’impose l’égalisation à la 117e minute pour envoyer le match aux tirs au but et la foule en extase.
Lors des tirs au but, le gardien sud Javier Lopez a été le héros, refusant l’ancien capitaine sud Harrison Sawyer, avant que le skipper de Victory Jason Davidson ne frappe son penalty incontournable au-dessus de la barre.
En devenant la première équipe de la NPL à remporter la Coupe d’Australie, le Sud de Sinisa Cohadzic réussit là où Heidelberg l’année dernière et Sydney United 58 en 2022 n’ont pas réussi.
Avec cette victoire, Sud revendique également techniquement une place dans la compétition de la Ligue des champions asiatique 2 de la saison prochaine.
La défaite prolonge également la sécheresse de l’argenterie de Victory, le trophée le plus récent du club étant la Coupe d’Australie 2021.