Lors de sa sortie en 1973, L’Exorciste était une pièce transformationnelle du cinéma d’horreur. Il est devenu le premier film d’horreur à recevoir une nomination à l’Oscar du meilleur film, et a été suivi au cours des cinq décennies qui ont suivi par pas moins de cinq suites de films, des romans, une série télévisée et même une série radiophonique.
La bande-annonce d’un septième film de la franchise débarque aujourd’hui, L’Exorciste : Martyrsécrit et réalisé par le parrain de l’horreur moderne Mike Flanagan, et avec Scarlett Johansson, Chiwetel Ejiofor, John Leguizamo et Laurence Fishburne. Quoi que vous fassiez ce matin, ne le regardez pas pendant que vous êtes seul et que vous mangez vos Froot Loops.
Le film suit une policière du NYPD, la détective Julie Miller (Johansson), qui enquête sur une série de meurtres liés à la fois à son passé et à l’entité démoniaque qui, en 1973, a jeté Regan MacNeil (Linda Blair) autour de son lit comme une poupée Raggedy Ann crachant du vomi vert. Pazuzu est de retour ? Parlez de ne pas comprendre.
Autrefois, la bande-annonce n’était qu’une simple publicité pour le film. Une entrée pour le plat principal, peut-être. Mais au 21e siècle, les bandes-annonces ont leur propre campagne marketing. Et le cinéaste de 48 ans, né à Salem, dans le Massachusetts, surtout connu pour ses nombreux chefs-d’œuvre d’horreur qui ont redéfini le genre, notamment La hantise de Hill House et Messe de minuitreconnaît que la bande-annonce est un moment critique dans la vie d’un film.
« Surtout pour un projet comme celui-ci, qui sera accueilli immédiatement après son annonce avec scepticisme et questions ; être capable de montrer aux gens un premier aperçu réel de ce qu’est le film est un moment critique pour notre marketing », dit-il. « Sinon, ce ne sont qu’une série de questions sans réponse. »
Les remorques ont sans aucun doute explosé en termes d’impact et d’importation. Mais voici le rebondissement de l’histoire : Flanagan fait tout son possible pour les éviter. Pourquoi? Des spoilers, bien sûr. « J’essaie tellement d’aborder chaque film en en sachant le moins possible, ce qui va directement à l’encontre de ce qui est nécessaire pour commercialiser un film et le présenter devant un public, donc je ne suis pas la personne à qui demander », dit-il.
Mais ce qu’il faut révéler et ce qu’il faut garder secret reste l’éternelle question. En 1995, la bande-annonce du film Bond Oeil d’Or comprenait des scènes confirmant que l’agent Alec Trevelyan (Sean Bean) n’était pas mort dans le prologue du film, et la bande-annonce de Rejeter comprenait des scènes qui révélaient que Chuck Noland (Tom Hanks) avait finalement quitté l’île déserte.
«Je préférerais qu’il en révèle le moins possible», dit Flanagan. De plus, dit Flanagan, « les bandes-annonces ont la responsabilité de ne pas induire en erreur sur le film, de ne pas montrer de scènes ou de ton ou de présenter un film qui ne se matérialisera pas réellement sur cet écran lorsque le billet sera acheté. C’est important pour moi. »
L’Exorciste : Martyrs est le septième film de la franchise. Si vous les avez tous vécus, flash d’information : vous n’êtes pas un poulet du printemps. Le premier, L’Exorcistesuit la possession démoniaque d’une jeune fille de 12 ans et la lutte de sa mère, aidée par un prêtre, le père Merrin (Max von Sydow), pour la sauver.
Un deuxième film, Exorciste II : L’Hérétique (1977), qui se déroule quatre ans après le premier, suit le père Philip Lamont (Richard Burton) aux prises avec sa foi, et un troisième et dernier film apparemment L’Exorciste III (1990), qui se déroule 15 ans après le premier personnage secondaire, le détective Kinderman (George C. Scott), poursuit une série de meurtres liés à l’exorcisme de MacNeil.
Exorciste : le début (2004) était le remplacement rapiécé d’un film abandonné, Dominationet a rappelé l’histoire de la vie antérieure du père Merrin (Stellan Skarsgård), qui rencontre pour la première fois l’entité démoniaque lors des fouilles d’une église chrétienne byzantine du 5ème siècle au Kenya. Lorsque le film s’est arrêté, les éléments abandonnés du film ont été restaurés pour Dominion : préquelle de L’Exorciste (2005), avec la même histoire et la restauration du réalisateur et du scénario originaux.
Après un autre interrègne cinématographique – je veux dire, qu’est-ce que c’est, Homme araignée? – L’Exorciste : croyant (2023) était une suite qui suivait directement le film original, sur une possession démoniaque, 50 ans après l’événement original, et ramenait Regan (Blair) et sa mère Chris (Ellen Burstyn).
Et pourtant, malgré cette double apparition et en gagnant 137 millions de dollars (196 millions de dollars) sur un budget de 30 millions de dollars, ce film a été sauvagement critiqué. Aujourd’hui, la franchise a été confiée à Flanagan, dont la compréhension et le savoir-faire dans le genre de l’horreur sont peut-être sans égal à Hollywood aujourd’hui.
Est-ce que ça marchera ? Eh bien, la Bible semble suggérer que c’est possible. Suivant la théorie selon laquelle les meilleurs films d’Indiana Jones sont ceux dans lesquels il s’en prend aux artefacts bibliques – Les aventuriers de l’arche perdue, Indiana Jones et la dernière croisade – il pourrait logiquement s’ensuivre que les films d’horreur les plus puissants sont ceux qui tirent leur inspiration ou leur licence artistique de la Bible.
« C’est certainement le cas des histoires de possession les plus puissantes », reconnaît Flanagan. « Mais l’horreur, c’est un spectre d’histoires tellement incroyable. Il y a tellement… de films de monstres, d’histoires de tueurs en série, il y a tellement de choses qui s’éloignent de cela.
« Le requin dans Mâchoires Je ne me sentais pas confessionnel », ajoute Flanagan. « Mais absolument, quand vous parlez de L’ExorcisteJe veux dire, il n’y a aucun moyen de raconter ce genre d’histoires sans, je pense, pointer du doigt de manière très, très flagrante la Bible.
Et la rapidité et la chaleur avec lesquelles la bande-annonce atterrit dépend vraiment des fans. Comme Guerres des étoiles, Star Trek, Superman et Batman, L’Exorciste a une franchise dont les fans ont des idées très précises sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Personne n’aimait Jar Jar Binks. Seuls les numéros pairs Star Trek les films sont les bons. Quel Superman est le meilleur Superman ? Quel Batman ? Les questions sont infinies.
«C’est du fandom», dit Flanagan. « Chaque fois que vous vous lancez dans quelque chose qui signifie quelque chose pour les gens, auquel les gens ont attribué une importance sentimentale, vous ferez partie de cette conversation quoi qu’il arrive », dit Flanagan. « Le défi pour les gens comme moi est de toujours se rappeler que nous sommes avant tout des fans.
« L’Exorciste comptait autant pour moi en grandissant que pour les gens qui vont avoir leur opinion sur notre vision du sujet », ajoute Flanagan. « De la même manière que Michael Myers et Freddy Krueger signifient quelque chose de très spécial pour moi, de la même manière que je peux parler pendant des heures des nuances de la franchise Hellraiser. »
L’Exorciste : Martyrs sortira en Australie en mars 2027.
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Michael Idato est le rédacteur culturel général du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.