Les Matildas ont été confrontées à la réalité alors qu’elles intensifient leurs préparatifs pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, subissant une défaite 4-2 face à une Allemagne en sous-effectif.
Avec des fenêtres internationales limitées avant l’événement phare mondial de l’année prochaine au Brésil, l’affrontement de vendredi (samedi AEDT) contre le numéro 3 mondial à Karlsruhe était crucial.
Les gros titres avant le match étaient dominés par l’absence de la star de Manchester City, Mary Fowler, qui a cité des raisons personnelles pour son absence, et elle a été manquée alors que les Allemands marquaient les deux premiers buts.
Mais la tête du capitaine Sam Kerr juste avant la mi-temps a aidé les visiteurs à réduire le déficit avant que Camilla Kuver de l’équipe locale ne marque à la 83e minute.
L’attaquante Holly McNamara a trouvé un but de consolation tardif pour les Matildas, mais le milieu de terrain de Chelsea, Sjoeke Nusken, a veillé à ce que les Européens aient le dernier mot.
Pour l’Allemagne, la victoire est survenue malgré l’absence d’une pléthore de stars, dont la capitaine Giulia Gwinn (cheville) et l’attaquant de Liverpool Vivien Endemann (mollet).
L’Australie, sujette aux erreurs, regrettera cependant l’occasion manquée de capitaliser sur les retraits de ses adversaires, car une victoire les aurait aidés à rester fermement dans le pot deux sur quatre pour le tirage au sort de la Coupe du monde, ce qui signifie une chance mathématiquement meilleure pour un tirage au sort plus favorable.
Malgré le résultat, les Matildas auront quelque chose à célébrer puisque la défenseure Tori Tumeth a fait ses débuts sur le banc en seconde période.
L’Australie, n°15 mondiale, a envoyé un coup de semonce précoce lorsqu’Ellie Carpenter a adressé un centre dangereux à Kerr, mais l’Allemagne a ensuite fait monter la mise.
La défenseure Carlotta Wamser a adressé un centre à Franziska Kett et elle a utilisé sa tête pour guider le ballon vers les pieds de l’attaquante Melissa Kossler.
Sept minutes plus tard, Kossler déferlait sur le terrain et envoyait le ballon dans le coin inférieur gauche.
Mais dans les derniers instants de la première mi-temps, Carpenter a tiré un centre sur la tête de Kerr et l’attaquant de Gotham City a réduit le déficit à 2-1 à la pause.
La milieu de terrain Clare Wheeler a eu une opportunité à la 56e minute lorsque son tir a heurté la barre transversale.
L’entraîneur Joe Montemurro a effectué quatre changements à la 64e minute alors que l’Australie tentait d’égaliser.
Mais Linda Dallmann du Bayern Munich a envoyé un corner pour une tête du défenseur Kuver, et elle a hoché la tête devant Mackenzie Arnold.
Dans le temps additionnel, Caitlin Foord a envoyé le ballon à McNamara et elle a marqué. Cependant, Nusken a tiré le ballon dans le coin inférieur droit pour sceller la victoire.