Avis
Fatima Payman a largement dépassé les bornes lundi soir en interrogeant le ministre d’État spécial Don Farrell sur les allocations de personnel. Dans un moment de fureur, de folie ou d’évanouissement cérébral, la sénatrice de Washington a lié son manque de personnel à l’attaque contre sa collègue députée Helen Haines, se demandant s’il faudrait une tragédie similaire avant qu’elle reçoive la même allocation de personnel dont bénéficient les autres sénateurs et membres de la banquette.
Après avoir refusé de retirer sa remarque non parlementaire, Payman s’est excusée auprès de Haines quelques jours plus tard. C’était une comparaison incroyablement inappropriée à faire. Mais le fait qu’elle ait dépassé les limites ne signifie pas qu’elle avait tort.
Ce n’est pas seulement Payman qui souffre. La dirigeante de One Nation, Pauline Hanson, a des problèmes de personnel similaires. One Nation compte six députés au Parlement et seulement quatre conseillers, tandis que les Verts, avec 11 députés, disposent de 17 conseillers (cela s’ajoute aux cinq membres du personnel électoral dont dispose chaque député). Hanson est puni pour être Hanson, diriger un parti et prôner des politiques que les Albanais détestent.
Les deux femmes ont formé ce qui ne peut être décrit que comme une alliance improbable pour tenter de faire pression sur le Premier ministre pour qu’il change d’avis, mais cela ne fonctionne pas pour le moment.
Le personnel de Payman doit travailler plus d’heures avec moins de ressources qu’un sénateur d’un grand parti – où l’infrastructure et les ressources du parti peuvent aider à faire face à la charge de travail toujours croissante d’un homme politique – ou que les autres sénateurs non-bancs – qui disposent d’un personnel supplémentaire et mieux payé – de niveau conseiller.
Le plus gros problème est celui d’Albanese : il est arrivé au pouvoir, en partie, en promettant le soutien du parti travailliste à l’amélioration des normes parlementaires et des conditions de travail après le gâchis de Brittany Higgins. Il a l’entière discrétion sur le personnel affecté aux partis indépendants et d’opposition, et la plupart des indépendants disposent d’un ou deux conseillers supplémentaires. Payman dispose de l’allocation standard de cinq personnes, mais demande depuis deux ans une ou deux personnes supplémentaires (dans la catégorie des conseillers les mieux payés et les plus expérimentés).
Au cours de la même période, l’indépendante Nicolette Boele, l’ancienne leader des Verts Larissa Waters et l’actuel leader des Verts David Shoebridge se sont tous vu attribuer du personnel supplémentaire.
Le Premier ministre ne parvient désormais pas à tenir les promesses qu’il a faites concernant un environnement de travail mieux équilibré et plus favorable à la famille à Canberra.
Interrogé jeudi sur l’appel de Payman en faveur de davantage de personnel, la réponse d’Albanese a été directe et ne raconte qu’une partie de l’histoire.
« Fatima Payman dispose désormais du même effectif que lorsqu’elle a été élue sénatrice travailliste, voire un de plus parce que nous avons accordé un effectif supplémentaire à tous les sénateurs et à tous les membres de la Chambre des représentants », a-t-il déclaré.
Rien de tout cela n’est faux. Mais le Premier ministre a négligé de mentionner le fait gênant que, hormis Payman, les députés des partis minoritaires et des petits partis disposent tous de personnel supplémentaire, tandis que Hanson n’a pas sa juste part.
Les statistiques du Service de soutien parlementaire au travail (le PWSS, le département des ressources humaines du Parlement, créé après Higgins) démontrent à quel point le travail d’un homme politique peut être exigeant. Dans son rapport sur le lieu de travail 2025, le PWSS a déclaré que 80 pour cent du personnel déclarait travailler au niveau ou au-dessus de ses capacités ; 64 pour cent ont déclaré que leur charge de travail avait augmenté au cours des 12 derniers mois ; et 45 pour cent ont déclaré que leur bureau ne disposait tout simplement pas de suffisamment de personnel pour faire face au flot de demandes de renseignements qui frappaient les bureaux des députés.
Le PWSS consacre plus de temps à soutenir le personnel politique souffrant de problèmes de santé mentale que tout autre problème porté au service de soutien, avec 42 pour cent des cas (un total de 233) traités en 2025-2026, contre 30 pour cent (un total de 139 cas) l’année précédente.
« Ces résultats indiquent que les exigences professionnelles élevées sont une caractéristique persistante du profil de risque psychosocial dans les lieux de travail parlementaires du Commonwealth », a conclu l’organisme.
Interrogée jeudi par cette chronique quelle serait sa première question au Premier ministre, Hanson n’a pas hésité : « Quand va-t-il régler les effectifs ? » La sénatrice du Queensland a immédiatement évoqué les raisons pour lesquelles elle avait besoin de bras supplémentaires dans son bureau – l’énorme augmentation du soutien à One Nation et les demandes croissantes d’aide de la part des électeurs étant les raisons n°1, deux et trois.
De même, la colère dans la voix de Payman était réelle lundi soir lorsqu’elle fulminait : « J’attends depuis deux ans, monsieur le président, et j’en ai assez de regarder dans les yeux de mon personnel et de dire ‘vous devrez simplement vous en occuper parce que le Premier ministre est mesquin et s’en prend à moi’.
Les arguments avancés par Hanson et Payman concernant l’impact sur leur personnel sont plus que justes. Il ne faut pas que certains députés soient plus égaux que d’autres. Alors pourquoi Albanese est-il si dur avec Payman ? Simple. Elle a dénoncé le parti travailliste et a quitté le parti.
Le parti travailliste, plus que tout autre parti, est tribal. Cela ne pardonne jamais à un rat. Souvenez-vous de l’exemple du rat travailliste par excellence, l’ancien Premier ministre travailliste Billy Hughes, qui a quitté le parti en 1916 à cause de la question de la conscription pendant la Première Guerre mondiale.
Hughes était un ardent partisan de la conscription, mais pas son parti. Après avoir perdu de peu un référendum sur la question, Hughes a été expulsé et a emmené avec lui un groupe de députés, formant un nouveau gouvernement avec ses anciens opposants conservateurs et conservant le poste de Premier ministre.
Et 110 ans plus tard, la trahison de Hughes – le rat roi du mouvement travailliste – n’a toujours jamais été oubliée, ni pardonnée. Albanese est l’un des membres les plus tribaux du parti travailliste australien, imprégné des valeurs et des traditions du parti, et l’idée de pardonner – ou, dans le cas de Hanson, d’accorder à un adversaire détesté un avantage ou une ressource supplémentaire – est un anathème.
Mais, Monsieur le Premier ministre, les temps ont changé. Nous sommes en 2026, pas en 1916, et la santé mentale et physique du personnel est importante, et ce fait est largement accepté dans la communauté.
Le traitement intransigeant d’Albanese envers Payman et Hanson est une erreur. Au milieu des appels à un Parlement plus clément après l’horrible attaque contre Helen Haines, le Premier ministre devrait donner l’exemple, mettre fin aux jeux et répartir le personnel. C’est juste. Et plus il tient, plus il s’abîme.
James Massola est le principal commentateur politique. Il a auparavant été rédacteur en chef des affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est, et a remporté les prix Quill et Kennedy et est le journaliste de l’année 2026 à la Galerie de la presse.
James Massola est le commentateur politique en chef. Il a auparavant été rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est, a remporté les prix Quill et Kennedy et est le journaliste de l’année 2026 à la Tribune de la presse. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.