Avis
Si vous ne l’aviez pas déjà deviné, les principaux détaillants australiens peuvent confirmer que nous faisons tous des choses assez difficiles en ce moment.
Mercredi, la patronne des Woolies, Amanda Bardwell, a déclaré aux investisseurs que malgré une baisse du prix moyen des produits d’épicerie du supermarché, les clients font leurs achats plus passionnément que jamais et ne se montrent fidèles qu’à l’offre la moins chère.
« La pression exercée sur les jeunes familles, en particulier, et sur les familles en général, augmente », explique Bardwell.
Le hachis n’a jamais été aussi populaire – les ventes de Woolies ont considérablement augmenté – alors que les familles tentent de garder le ventre plein avec des protéines moins chères.
Il semble que la flambée des prix des côtelettes et des steaks d’agneau sera le frein proverbial du barbecue cet été.
Mais cela fait encore plus réfléchir, avec l’annonce cette semaine selon laquelle l’insécurité alimentaire est une réalité dans les familles à revenu moyen. Un ménage sur trois souffre de la faim en raison de la crise du coût de la vie, selon une enquête de la banque alimentaire.
Et ne vous attendez pas à ce que cette pression diminue. El Nino accroît le risque d’une hausse encore plus forte des prix des denrées alimentaires, la diminution des précipitations et la hausse des températures devant affecter la production animale et végétale.
Mais la flambée des prix ne s’arrête pas à la table de la cuisine.
Jeudi, les références du shopping JB Hi-Fi, le propriétaire de la chaîne de sport Rebel Super Retail et Bunnings se sont joints au chœur des détaillants soulignant l’impact de la crise du coût de la vie sur leurs ventes.
Les préparatifs pour la chasse aux bonnes affaires des fêtes de fin d’année ont peut-être contribué à inverser les ventes au cours du trimestre de septembre chez la franchise de vente au détail électronique de JB Hi-Fi en Australie.
« Le groupe continue de constater une variabilité des échanges et une activité concurrentielle accrue, les clients restant concentrés sur la valeur et achetant de plus en plus lors d’événements promotionnels », a déclaré le directeur général Nick Wells aux investisseurs lors de son assemblée annuelle.
« En octobre, le groupe a vu ses ventes ralentir à l’approche des périodes commerciales importantes du Black Friday et de Noël. »
Même les entreprises rock stars de Wesfarmers, Bunnings et Kmart, ressentent la douleur de la contrainte des acheteurs.
Le patron de Wesfarmers, Rob Scott, a expliqué à ses collègues actionnaires de Perth comment « les pressions persistantes sur les coûts, accompagnées d’une inflation élevée et d’une hausse des taux d’intérêt » ont créé une modération de la demande de détail.
Il a déclaré que le groupe avait noté lors de ses résultats annuels en août à quel point les perspectives incertaines en matière d’inflation, de prix de l’immobilier, de taux d’intérêt et de fiscalité pesaient sur la confiance des consommateurs.
Depuis lors, la Reserve Bank a encore une fois relevé ses taux, et une cinquième hausse des taux pour l’année est attendue le jour de la Melbourne Cup. Cela ne fera qu’aggraver la pression sur les budgets des ménages et des entreprises.
Ajoutez à cela un choc d’inflation cette semaine, et la seule question est de savoir dans quelle mesure la situation est sur le point de s’aggraver. Certains économistes prévoient déjà qu’une hausse des taux la semaine prochaine ne sera peut-être pas la dernière, après que le Bureau australien des statistiques a annoncé que l’inflation avait atteint un taux d’inflation plus élevé que prévu de 4,3 pour cent en septembre.
La guerre menée par le président américain Donald Trump au Moyen-Orient continue de faire grimper les prix de l’énergie bien plus haut que ce que la RBA avait prévu en août.
La gouverneure de la RBA, Michele Bullock, a également souligné le boom tout aussi inflexible de l’IA, qui fait grimper les coûts des puces informatiques et du stockage et s’ajoute à un boom mondial de la construction.
Bullock a déclaré cette semaine à un comité sénatorial que le marché du travail australien est « un peu plus tendu que ce que nous avions jugé précédemment », malgré la hausse du chômage.
C’est vrai, les travailleurs pauvres font partie du problème.
Un aspect intéressant de la montée en flèche du taux d’inflation est qu’elle inclut une hausse rapide du prix des ventes légitimes de tabac suite à des accises plus élevées, mais elle néglige la baisse massive des dollars réels dépensés en cigarettes alors que les fumeurs se tournent presque entièrement vers le marché noir.
Ce serait comique, sans la pression supplémentaire que cela exerce sur les familles non-fumeurs en raison d’une inflation plus élevée, ce qui entraîne une hausse des taux d’intérêt.
Ce qu’il faut faire?
La paix au Moyen-Orient contribuerait à atténuer les souffrances déchirantes des ménages australiens.
Il en serait de même pour un crash de l’IA qui annulerait la flambée des coûts des composants technologiques coûteux – même s’il pourrait déclencher une nouvelle crise financière mondiale, avec des conséquences désastreuses pour les entreprises et, en fin de compte, pour les consommateurs.
En ce qui concerne les préoccupations locales, notre productivité doit également faire un gros travail, comme le souligne le président sortant de Wesfarmers, Mike Chaney.
« Notre économie est confrontée à des vents contraires – une croissance faible, une productivité faible, une confiance lamentable et une ambition ou une capacité de réforme limitée », a-t-il souligné dans une interview cette semaine.
Beaucoup d’ingrédients dans ce mélange toxique. Et rien de tout cela ne sera réglé à la table de la cuisine.
Colin Kruger est journaliste économique principal pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous par e-mail.