Mis à jour ,publié pour la première fois
Les fournisseurs de David Jones ont été informés que les fermetures de magasins seraient annoncées dans quelques heures alors que les séquestres en charge du propriétaire du grand magasin en difficulté tentent de rendre l’entreprise à nouveau viable.
Les fournisseurs ont déclaré que pas moins de 19 magasins en difficulté ne recevaient pas de nouveaux stocks. Le Revue financière australienne a signalé pour la première fois que près de la moitié des 38 magasins du groupe risquaient de fermer leurs portes.
Les fermetures devraient entraîner le licenciement de milliers de personnes parmi les 6 000 employés actuels de David Jones.
Le nombre actuel de 38 magasins du groupe pourrait tomber à 12, selon les médias. Les magasins considérés comme les plus susceptibles de fermer sont ceux de Parramatta et Hornsby à Sydney, Woden dans le sud de Canberra, Cannington à Perth et Cheltenham à Melbourne.
Autres magasins à risque majeur, selon une analyse de la société financière MST Marquee : Warringah Mall à Sydney ; Robina, Indooroopilly et Sunshine Plaza dans le Queensland ; Marion en Australie du Sud ; Doncaster à Victoria ; et Booragoon et Karrinyup en Australie occidentale.
Les sites de banlieue haut de gamme tels que le centre commercial Chadstone de Melbourne et le Chatswood Chase récemment rénové dans la banlieue nord de Sydney devraient survivre.
Le séquestre de David Jones, FTI Consulting, a été contacté pour commentaires.
Cela survient alors que des documents publiés mercredi ont révélé que les propriétaires de capital-investissement de David Jones avaient convoqué une réunion avec des représentants du spécialiste de l’insolvabilité McGrathNicol et du prêteur Hilco dès juillet pour examiner les options de restructuration avant que d’autres réunions fin octobre ne conduisent à la nomination officielle d’administrateurs volontaires.
Les représentants de chaque partie se sont réunis le 27 juillet pour « discuter et comprendre les performances financières du groupe David Jones et les scénarios de restructuration potentiels » et ont mis en place un groupe de travail pour poursuivre les discussions régulières, selon un premier rapport aux créanciers.
Quelques mois auparavant, David Jones avait demandé à ses fournisseurs d’étendre les délais de paiement à 90 ou 120 jours, ce qui avait suscité des inquiétudes quant à la capacité du grand magasin à payer ses factures.
Les fournisseurs, dont des centaines sont restés impayés après la faillite de David Jones jeudi dernier, ont été invités à se joindre à une première réunion des créanciers le 17 novembre à 11 heures via Zoom, et à soumettre des formulaires de preuve de dette avant 16 heures le 16 novembre.
Les titulaires de cartes cadeaux ont été redirigés pour enregistrer leur réclamation dans un formulaire en ligne.
La réunion de juillet n’était pas le premier engagement de McGrathNicol concernant David Jones cette année.
En avril, le propriétaire du détaillant, Anchorage Capital, a engagé le spécialiste de l’insolvabilité via son cabinet d’avocats Corrs Chambers Westgarth. Le cabinet d’avocats et McGrathNicol se sont rencontrés huit fois pour un « examen et analyse des informations financières limitées » de David Jones ce mois-là et en mai de cette année.
McGrathNicol a souligné que cet engagement concernait Anchorage et non directement David Jones.
En mars, des médias avaient révélé que les compagnies d’assurance refusaient désormais de couvrir les stocks fournis à la chaîne de grands magasins en difficulté, soulevant de nouvelles questions sur la capacité du détaillant à stabiliser son activité. Le groupe retardait également les paiements des fournisseurs, une pratique qui s’est poursuivie jusqu’à la nomination des administrateurs la semaine dernière.
« Les clients profitent déjà des avantages de notre récent programme de transformation de 250 millions de dollars, qui a établi une base solide pour une croissance à long terme. Cet investissement a permis d’importants travaux de rénovation de magasins, une nouvelle application mobile, une plateforme de commerce électronique améliorée et l’introduction d’un nouveau programme de fidélité », a déclaré un porte-parole en mars.
Fin avril, une mise à jour financière de David Jones a fait état d’une augmentation significative des bénéfices sous-jacents et de la croissance des ventes qui ont surperformé l’ensemble du secteur de la vente au détail, « signalant la performance financière la plus solide depuis son retour aux mains de l’Australie ».
« Anchorage soutient à 100% David Jones. Nous avons réussi à restituer cette icône entre les mains des Australiens, à recapitaliser l’entreprise avec une facilité de 190 millions de dollars qui n’expirera pas avant fin 2028 et à exécuter une transformation que beaucoup considéraient comme impossible », a déclaré un porte-parole d’Anchorage dans un communiqué accompagnant la mise à jour financière.
« David Jones est désormais peu endetté, efficace sur le plan opérationnel et reste le foyer incontesté du commerce de détail haut de gamme en Australie. »
Le mois dernier, David Jones n’a pas non plus déposé ses derniers états financiers auprès du régulateur des entreprises qui couvrent la période mentionnée dans la mise à jour financière. L’ASIC enquête sur le groupe pour défaut de dépôt d’états financiers.
En ce qui concerne l’engagement qui a conduit à la nomination de McGrathNicol comme administrateur, le rapport des créanciers indique également que l’associé directeur d’Anchorage Capital, Simon Woodhouse, a quitté la réunion du 27 juillet après des discussions sur les problèmes financiers de David Jones et n’a pas pris part aux discussions sur une éventuelle restructuration, et aucun groupe de travail n’a été créé.
Au cours de plusieurs appels téléphoniques, réunions et échanges de courriels du 22 octobre, les représentants d’Anchorage Capital ont discuté de l’engagement potentiel de McGrathNicol en tant qu’administrateur et les ont informés des négociations avec les propriétaires.
Anchorage Capital a payé 1 million de dollars d’avance à McGrathNicol le 4 novembre, et un accord pour 4 millions de dollars supplémentaires devrait être signé « dans les prochains jours ».
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Jessica Yun est une journaliste économique qui couvre la vente au détail et l’alimentation pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.
Colin Kruger est journaliste économique principal pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous par e-mail.