Au cours de leur courte vie, les jeunes rockers de Melbourne, Salmon Sisters, ont répété dans toutes sortes d’espaces. « Nous avions un hangar, une chambre, un studio dans une ancienne usine de lingerie, puis nous n’en avons plus eu pendant un moment », raconte la chanteuse Delilah Reynolds, 19 ans.
Finalement, ils ont trouvé un garage – ce qui est une bonne chose puisque cet été, ils seront l’un des artistes phares du Garage Band, une vitrine de la musique rock montante à Federation Square.
Annoncé jeudi dans le cadre du programme d’été Open Air at the Square, Garage Band réunira 20 artistes – dont les têtes d’affiche The Gnomes – sur quatre heures et trois scènes dans un événement qui est à la fois un coup de pouce professionnel, un exercice de renforcement de la communauté et une fête.
Né de l’idée originale du musicien/conservateur/directeur créatif JOF (alias Joseph O’Farrell), il est né en 2021 dans le cadre du programme Always Live conçu pour relancer la scène musicale locale après la COVID.
« Je vivais dans un immeuble à Fairfield à l’époque, et ce jeune groupe punk avait emménagé à l’étage, et je les ai regardés pendant un an sans pouvoir jouer un concert », se souvient-il des origines de l’idée. « C’étaient des gens formidables, et je me suis dit : « Et si j’organisais un événement qui pourrait inciter les jeunes musiciens à jouer à nouveau, dans l’espace le plus public possible, et qu’ils puissent se connecter avec tout un tas d’autres personnes de leur âge ? »
Ce qu’il ne s’agit pas, insiste-t-il, c’est d’une bataille entre groupes, car l’accent est mis sur la collaboration et la connexion plutôt que sur la compétition.
« Il s’agissait de créer un groupe de pairs et de l’utiliser comme rampe de lancement pour qu’ils puissent enregistrer de la musique ensemble, faire des tournées ensemble et se rencontrer », explique JOF. « Il s’agissait de reconstruire une scène musicale pour les jeunes qui n’avaient pas eu la chance de sortir en public et de jouer des concerts pour toutes sortes de raisons, mais surtout parce qu’ils étaient confinés. »
Chaque groupe ne peut jouer qu’une seule chanson, mais ils repartent également avec une vidéo tournée par des professionnels de leur performance, une aide essentielle pour la promotion, la réservation de futurs concerts et la constitution d’une base de fans.
Tout aussi important, ils ont la chance de se connecter avec un groupe de personnes partageant les mêmes idées.
Edie Mitchell de Salmon Sister – à 21 ans, une sorte de femme d’État plus âgée du groupe – a joué au Garage Band en 2023, avec une formation différente. « Nous avons rencontré tellement de gens de notre âge qui étaient dans la même situation : ils ne jouaient pas de concerts auparavant, mais ils étaient vraiment talentueux et s’amusaient beaucoup », dit-elle. « J’ai vu beaucoup de groupes continuer et faire des trucs fous, donc se voir demander de revenir et de recommencer est vraiment dingue. »
Des questions ont été soulevées quant à l’avenir des événements publics à grande échelle sur la Fed Square à la suite de problèmes de contrôle des foules qui ont vu un spectacle d’Amyl and the Sniffers annulé en novembre dernier et des scènes sauvages lors des projections en direct des matchs de la Coupe du monde de football en juin.
Dans les deux cas, la foule s’est précipitée contre les clôtures temporaires, suscitant des inquiétudes quant à la sécurité des supporters et du personnel de sécurité.
Rien dans le programme Open Air – dont le plus grand nom à ce jour est le groupe subsaharien Tinariwen – n’est susceptible de déclencher un tel niveau de frénésie. Et malgré les défis, le lieu reste déterminé à accueillir des événements musicaux gratuits, comme le spectacle de Courtney Barnett jeudi soir en l’honneur du 50e anniversaire de Triple R.
« Faire en sorte que tout le monde se sente en sécurité et bienvenu à Fed Square est toujours notre priorité absolue », a déclaré Katrina Sedgwick, directrice du Melbourne Arts Precinct, dont la mission inclut Federation Square. « Nous voulons que les gens se réunissent, profitent de l’ambiance et, surtout, puissent voir gratuitement certains de leurs artistes préférés. »
Elle a ajouté que des clôtures temporaires continueraient à être utilisées à l’occasion.
« Chaque événement musical est différent, c’est pourquoi nous adoptons une approche de planification sur mesure, avec des mesures de sécurité conçues en fonction de l’événement et du public. Cela inclut la présence d’équipes de sécurité expérimentées sur le terrain à chaque concert, retardant parfois l’annonce d’un spectacle jusqu’à ce que la date soit plus proche et, si nécessaire, utilisant des clôtures pour aider à gérer le nombre et le flux de la foule.
« Nous sommes incroyablement fiers de pouvoir organiser gratuitement des événements musicaux en direct pour la communauté de Melbourne et nous avons hâte de voir les mélomanes affluer sur la place cet été. »
Le fait que Garage Band fasse partie d’une culture musicale plus large à Federation Square est passionnant pour Vinnie Savage, l’autre chanteur principal (et guitariste) des Salmon Sisters. « Beaucoup de gens qui jouent ont assisté à ces concerts (au cours des dernières années) », dit-il. « Et maintenant, vous pouvez y aller et le faire, ce qui est assez fou. »
Parmi les groupes qui ont occupé la scène principale de Fed Square ces dernières années, citons Eddie Current Suppression Ring, qui sera en tête d’affiche de Meredith le mois prochain. Vous venez également d’être annoncé comme un ajout tardif à la gamme Meredith ? Une certaine Salmon Sisters.
C’est peut-être la preuve que le passage du garage aux déplacements n’est pas aussi ingérable qu’il y paraît parfois.
Et pour Delilah Reynolds, tout cela témoigne de la force de l’idée qui est au cœur de Garage Band.
« En tant que groupe, vous ne pouvez pas vraiment arriver à quelque chose sans être entouré de bonnes personnes », dit-elle.
« Évidemment, il est important de se soucier de sa musique et d’y mettre tout son cœur, mais si vous n’avez pas une bonne communauté autour de vous et si vous n’appréciez pas cette bonne communauté autour de vous, où pouvez-vous aller à partir de là ? Je pense que c’est la chose la plus importante dans tout cela. «
Garage Band sera à Federation Square le 13 février 2027. Open Air se déroulera du 4 février au 8 mars. Détails : fedsquare.com